Suomen miesten jääkiekkojoukkue kohtaa huomenna olympiaturnauksen C-lohkon kärkiottelussa Ruotsin. Leijonilla on lohkovoiton ratkaisevassa kohtaamisessa kalavelkoja maksettavana.
Torinossa 2006 Ruotsi kukisti Suomen olympiafinaalissa 3-2, neljä vuotta myöhemmin Vancouverissa alkulohkossa 3-0 ja viimeksi 2014 Sotshissa olympiavälierässä 2-1.
- En ole tuollaista putkea miettinytkään. Kunhan oma peli pyörii, sieltä se voitto tulee, Suomen molemmat turnausottelut Saksaa ja Norjaa vastaan pelannut maalivahti Mikko Koskinen tuumi Pyeongchangissa Leijonien vapaiden harjoitusten jälkeen.
Suomi kaatoi Ruotsia odotellessa Saksan 5-2 ja Norjan 5-1. Ruotsi piti Norjan nollilla voitettuaan 4-0, mutta Saksasta heltisi Viktor Stålbergin maalin turvin nihkeä 1-0-voitto.
- Turnauksen toistaiseksi kovin peli on edessä niin kuin pitää tässä vaiheessa ollakin, KHL:n huippujoukkue Pietarin SKA:ssa pelaava Koskinen ennakoi.
Maalivahdille Ruotsi on tavallaan jopa miellyttävämpi vastustaja kuin arvaamattomammat Saksa ja Norja.
- Ruotsilla on enemmän yksilötaitoa kuin Norjalla ja Saksalla. Tietyllä tavalla se helpottaa omaa pelaamista. Ruotsalaispelaajien ratkaisut ovat tietyllä tavalla ennalta arvattavia, toisin kuin peleissä pienempiä maita vastaan.
Ruotsilla nolla ylivoimalla
Ennen kärkikohtaamista Suomi murskaa kahden ottelun jälkeen Ruotsin tärkeässä erikoistilannetilastossa, ylivoimapelissä. Leijonat on tehnyt puolet kymmenestä maalistaan ylivoimalla, kun Ruotsi ei yllättäen ole osunut vielä kertaakaan.
Ruotsi pääsi pyörittämään vajaamiehistä Norjaa vastaan yli kahdeksan ja puoli minuuttia, josta puolitoista minuuttia kahden pelaajan ylivoimalla - ilman tulosta.
- Pysytään pois jäähyboksista, eikä anneta Ruotsille tilaisuuttakaan tehdä ylivoimamaaleja, Suomen laitahyökkääjä Veli-Matti Savinainen neuvoi.
Nelosketjun rouhijana Savinainen osaa tarvittaessa ärsyttämisen taidon. Fyysinen peli on Suomen tie.
- Yritetään olla mahdollisimman aktiivisia, isketään heidän pakkeihinsa kovaa kiinni. Pyritään luistelulla saamaan kiekkoja, luomaan pitkiä hyökkäyksiä, ja sitä kautta rakentamaan hyökkäyksiä, KHL:n Jugra Hanti Mansijskin Savinainen suunnitteli.
Suomen vapaissa harjoituksissa Gangneungin hallissa oli mukana kuusi pelaajaa, Koskisen lisäksi kaksi muuta maalivahtia Karri Rämö ja Juha Metsola.