Ville Peltonen on pitkällä jääkiekkourallaan kokenut kaikenlaista, mutta ainakin yhden uuden elämyksen perjantaina alkavat olympiakisat hänelle tarjoavat.
Peltonen pätevöityy neljänsien talvikisojensa avajaisissa Suomen lipunkantajaksi. Peltosesta, 36, tulee perjantaina kautta aikojen kolmas suomalainen jääkiekkoilija, joka kantaa olympialaisissa siniristilippua. Aiemmin lipunvarteen ovat tarttuneet Jorma Valtonen 1984 Sarajevossa ja Timo Blomqvist 1992 Albertvillessa.
Lillehammerissa 1994 olympiataipaleensa aloittaneelle Peltoselle ei tullut mieleenkään kieltäytyä tarjotusta kunniatehtävästä.
"?Valinta tuli yllätyksenä, mutta varmasti on hieno kokemus. Nyt täytyy lähteä pariksi päiväksi punttisalille treenaamaan kahden kilon käsipainolla", Peltonen leukaili.
Olympiakisoissa oma tunnelmansa
Myös Villen isä Esa Peltonen pelasi neljissä olympiakisoissa 1968--80, mutta vielä hänen aikanaan suomalaiset jääkiekkoilijat olivat avajaisseremonioissa sivuosissa, pohjoismaisten hiihtolajien varjossa.
"Olin ensimmäisissä talvikisoissani Lillehammerissa mukana avajaisissa. Siitä jäi hyviä muistoja, tuli sellainen olympiafiilis".
"Se on omanlaisensa tunne, kun olympiakylässä pääsee kanssakäymiseen muiden lajien urheilijoiden kanssa", Peltonen selvittää.
Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen on väläytellyt, että sunnuntai olisi käytännössä pelaajien vapaapäivä. Se avaisi heille mahdollisuuden mennä seuraamaan muita lajeja paikan päälle.
Suomalaisia on sunnuntaina Vancouverin lähistöllä kilpailemassa mm. naisten jääkiekossa ja freestylessa.
"Naganossa 1998 olin katsomassa freestylea, neljä vuotta aiemmin Lillehammerissa maastohiihtoa. Viimeksi Torinossa 2006 olympiakeikka oli niin nopea, ettei muiden lajien seuraamiselle jäänyt aikaa".