Kärpät kertoi tiistaina hankkineensa maalivahtivahvistuksen Mikkelin Jukureista. Voittoisan Lukko-ottelun jälkeen Etelä-Savosta pikavauhtia Ouluun saapunut Karolus Kaarlehto odottelikin jo kärppäkopissa voiton sarjakärjestä torjunutta Leevi Meriläistä.
– En tiedä kaverista juuri mitään, Meriläinen kuittasi.
Meriläisen mukaan Kärpät kertoi hänelle ja Joel Blomqvistille jo syksyllä heidän olevan kaksikko, johon Kärpät luottaa tällä liigakaudella. Sotiiko tuore maalivahtihankinta tätä lupausta vastaan?
– Ei sodi, vaikka hommataan yksi mies tähän varalle meitä kilpailuttamaan. Tilanne on ollut seuralle haastava, koska sekä minulla että Blommalla on ollut loukkaantumisia, Meriläinen pyöritteli.
Meriläinen on kantanut tällä kaudella odotettua suurempaa torjuntavastuuta suoriutuen siitä hyvin. Hän keikkuu Liigan torjuntatilastoissa kärjen tuntumassa ollen torjuntaprosentilla mitattuna sarjan toiseksi paras kotimainen maalivahti.
– Mielestäni voin olla aika tyytyväinen otteisiini. Muutama vaikea pomppu siellä on ollut, kuten oli tänäänkin, Meriläinen sanoi viitaten Ludwig Byströmin luistimesta maaliin kimmonneeseen kiekkoon.