Yhdysvaltojen koripallomaajoukkueen nouseva tähti LeBron James ei lannistu joukkueen vaisusta valmistautumisesta Ateenan olympialaisiin.
Cleveland Cavaliersia NBA-liigassa edustava nuorukainen uskoo, että USA vie kisoissa neljännen perättäisen kultamitalin.
"Emme anna suurten odotuksien häiritä. Täällä on paljon hyviä maita mukana, kuten Liettua ja Argentiina, mutta kehitymme koko ajan", James sanoo.
Yhdysvaltojen tähtisikermä on harjoitellut vain muutaman viikon yhdessä. Joukkue hävisi kisojen alla yllättäen Italialle harjoitusottelussa. Yhdysvaltojen joukkue on ennätyksellinen nuori: keski-iältään vain 23,6 vuotta. Silti himmeämpiä mitaleja ei tuliaisina suvaita.
"Tulimme Ateenan voittamaan olympiakultaa. Sillä ei ole väliä, kuinka suurella erolla voitamme ottelut, koska voitto on aina voitto", James muistuttaa.
James, 19, on amerikkalaismedian lemmikki. Ohion osavaltiosta Akronista kotoisin oleva slummien kasvatti nimettiin viime kaudella NBA:n vuoden tulokkaaksi ja on lyhyestä ammattilaisurastaan huolimatta jo monimiljonääri. James aikoo nauttia olympialaisista, mutta mitään ei tule ilmaiseksi.
"Kaikki joukkueet haluavat olla se ensimmäinen maa, joka kukistaa meidät", James miettii.
USA kohtaa avausottelussaan sunnuntaina Puerto Ricon.