Kristiina Wheeler elää jännittäviä aikoja. 25-vuotiaan neitokaisen esikoisalbumi Hitchin To Helsinki julkaistiin pari viikkoa sitten.
Wheeler on mukana myös Nelosen musiikkiviihdeohjelmassa Kuorosodassa, joka ilmestyy ruutuihin tammikuussa. Subin Tilt.TV-peliohjelmaa hän on juontanut jo reilun vuoden.
Viime aikoina Wheeleriä on harmittanut ainoastaan se, että hänen syysflunssansa on kestänyt aivan liian kauan. Toisaalta juuri nyt on ollut aikaa sairastaa, kun keikkarintamallakin on vielä hiljaista.
Kristiina Wheeler on isänsä puolelta englantilainen, ja hän on asunut Suomessa 6-vuotiaasta lähtien, aluksi Tampereella, viimeiset kolme vuotta Helsingissä. Englanti ei kuitenkaan ole päässyt unohtumaan.
"On se vaan aina niin mahtavaa, kun sinne pääsee. Siellä on kotoisa olo. Enkä nyt siis puhu Lontoosta vaan siitä aidommasta Englannista, minkä kohtaa Lontoon ulkopuolella", Wheeler kertoo.
"Haaveissa on, että muuttaisin sinne takaisin jossain vaiheessa. Ainakin vähäksi aikaa."
Juuri nyt hän on kuitenkin tyytyväinen oloonsa Suomessa ja Helsingissä. "Ajattelin, että on helpompi saada jalansijaa musahommissa, jos muutan Helsinkiin. Suurin osa jutuista tapahtuu kuitenkin täällä. Ja tässä sitä ollaan."
Brittitaustansa takia Wheelerin ei ole tarvinnut suotta pähkäillä laulukieltään. Englanti on ollut kaikin puolin luonteva valinta.
"Olen kasvanut englanninkielisen musan parissa, joten en edes harkinnut suomea. Kaiken lisäksi en osaa kirjoittaa tekstejä suomeksi. Olen kyllä kokeillut, kamalaa."
Musiikin pariin Wheeler ajautui jo pienenä tyttönä. Aluksi hän soitti pianoa ja lauloi kuorossa. Omia sanoituksia Wheeler rupesi rustaamaan Alanis Morissetten Jagged Little Pill -albumin innoittamana. Biisien tekemisen nainen aloitti yläasteella. Suunnilleen siitä saakka hänelle on ollut selvää, että hän haluaa tehdä ja esittää musiikkia itse.
Ensimmäinen etappi matkalla sooloartistiksi oli päästä laulamaan Tyttö sinä ole tähti -elokuvan soundtrackille. Kappale oli Jukka Immosen väsäämä You´ll Be Gone.
Hitchin To Helsinki -albumin Wheeler teki yhdessä Christel Sundbergin alias Chisun kanssa. Parivaljakko oli tavannut jo Tyttö sinä olet tähti -leffan tiimoilta, ja he kohtasivat uudemman kerran, kun Wheelerille etsittiin sopivaa yhteistyökumppania.
"Istuimme palaveriin tuumailemaan, tulisiko siitä mitään. Lopulta päätimme mennä Chisun luokse juttelemaan ihan kahdestaan, ja juttelimmekin monta tuntia. Sitten teimme biisin."
"Yhteistyö oli aika mutkatonta. Biisejä vain alkoi syntyä. Usein Chisulla oli joku melodia, johon rupesimme miettimään tekstiä. Emmekä me oikeastaan pohtineet, millaista levyä olimme tekemässä."
Kaksikon aikaansaannosta voi luonnehtia lyhyesti eräänlaiseksi popsouliksi. Wheeler sanoo olevansa yllättynyt siitä, kuinka positiivisesti levy on otettu vastaan.
Nelosen Kuorosota-tv-ohjelmaa Wheeler odottaa innolla. Uudessa ohjelmaformaatissa kuusi artistia palaa kotiseudulleen ja perustaa sinne paikallisista lahjakkuuksista koostuvan amatöörikuoron. Kuorot ottavat toisistaan mittaa viikoittaisessa suorassa lähetyksessä. Muita kuoronjohtajia ovat Irina, Marion Rung, Veeti Kallio, Mikki Kauste ja Timo Kotipelto.
"Olen laulanut seitsemän vuotta kuorossa, joten kokemusta on. Jännittää kovasti, kun muut artistit ovat niin konkareita. Mutta kovalla meiningillä ja heittäytymisellä yritän jyrätä. Minulla on aivan mahtava kuoro, joten hätää ei ole."