Lauhoja säitä on jatkunut parisen viikkoa, ja lumihanget ovat humahtaneet vauhdilla pienemmiksi. Säätiedotukset lupaavat kaiken kukkuraksi plussakelejä pitkälle ensi viikkoon.
Vasta loppuviikosta ilma alkaa pakastua. Perinteinen Tervahiihto pidetään lauantaina 7. maaliskuuta.
Riittääkö tervahiihtäjille lunta enää silloin, Tervahiihdon johtaja Jani Oravamäki?
– Alueilla, joissa Tervahiihto hiihdetään, on metsissä lunta vielä 40–50 senttiä. Sillä määrällä tapahtuma pystytään hoitamaan. Ongelmaa ei ole.
Onko poikkeuksellinen talvi aiheuttanut muita muutoksia tapahtuman järjestelyihin?
– Utajärvellä lähtöpaikka siirtyy jäältä maalle. Muuten muutoksia ei tule: 70 kilometrin matka hiihdetään Utajärveltä Oulun Sankivaaraan ja puolikas 37 kilometrin matka Muhoksen Korkalanvaarasta samaan paikkaan maaliin. Meitä pelastaa paljon se, että öiksi on luvattu paria astetta pakkasta vaikka päivisin olisikin lauhaa.
Jos kuitenkin ennustusten vastaisesti erittäin lauhat säät jatkuisivat kisoihin asti, onko olemassa mitään varasuunnitelmia latujen lumen varmistamiseksi, kuten reittimuutoksia tai lumetusta?
– Lumettamaan emme ala noin pitkää reittiä. Se olisi mahdotonta. Äärimmäisessä tilanteessa meidän täytyisi vain tosi pikaisella liikkeellä siirtää kilpailu Rokualle, joka on alusta asti ollut varapaikkana.
Miten uudistunut Tervahiihto on herättänyt kiinnostusta ja ennakkoilmoittautujia?
– Tähänastisten ennakkoilmoittautumisten perustella uskomme, että hiihtäjiä tulee 900–1 000.