Kajakkimeloja Kimmo Latvamäen toisetkin olympiakisat päättyivät välieriin. Ruoveteläinen oli Ateenassa yksikköjen 500 metrin ensimmäisessä välierässä kuudes jäätyään finaalipaikasta 1,2 sekuntia.
Latvamäki aloitti tänään varovaisemmin kuin kaksi päivää aiemmin alkuerässä. Hän ehti puoliväliin kahdeksantena takanaan vain Puolan Pawel Baumann. Suomalainen kiristi viimeisillä 250 metrillä kuudenneksi, mutta kolmen parhaan joukkoon ja finaaliin ei ollut asiaa.
Erän voitti Latvamäelle jo alkuerästä tuttu Norjan Eirik Verås Larsen.
- Ihan kohtuullista vauhtia. Tuon kovempaa en olisi juuri päässyt. Jos kellolla mitataan, en varmaan koskaan ole melonut näin kovaa, Latvamäki sanoi.
Tiistain alkuerän jälkeen Latvamäki puuskutti matkan jälkipuolikkaan uuvuttamana. Välierässä vauhdinjako onnistui paremmin.
- Kyllä tässäkin kerkisi lopussa puutua, mutta paremmin nyt meni kuin alkuerässä.
Urakkaa helpotti sekin, että aamulla Schiniaksen soutu- ja melontastadionilla oli tyyntä. - Oli helpompi meloa kuin tuulisessa alkuerässä.
Latvamäelle, 28, välierä antoi uskoa tulevaisuuteen. Kilpaura saattaa jatkua jopa olympia-Pekingiin 2008. Neljä vuotta sitten Sydneyn kesäkisoissa hän sijoittui yksikköjen 500 metrillä 13:nneksi, eli tie vei tuolloinkin välieriin saakka.
- Ei tässä vielä ikäloppuja olla. Täällä näkyi, ettei maailman kärki ole tavoittamattomissa.
Neljän vuoden mahdollinen jatkopanostus näytti viime talvena sulalta mahdottomuudelta.
- Oli urani vaikein talvi. Ja viime kausi oli mennyt penkin alle, paksusuolen vaivoista talvella kärsinyt Latvamäki muisteli.
Melonta on pieni laji. Altaan reunoilla ei notku avokätisiä tukijoita. - On alettava etsiä ensi kaudeksi rahoittajia. Oikeilla jäljillä ollaan, suhteellisen tyytyväinen Latvamäki mietti.
