Lasse Kukkonen on voittanut jääkiekkoilussa MM-kultaa, mutta lauantaina ratkennut Suomen mestaruus kipuaa Kärppä-kapteenin arvoasteikossa aivan rinnalle.
– Henkilökohtainen haave toteutui, eli voitin Raksilassa SM-kultaa. Se on ollut unelma pikkupojasta lähtien, 32-vuotias Kukkonen kertoi.
– Tämä on kotihalli, täällä ovat kaikki ystäväni, Kukkonen perusteli tunteella.
Mestaruuden ratkettua hän luisteli kaukalossa kaksi tytärtään olkapäillä. Hän pumppasi taivasta kohti myös Kanada-maljaa, kapteenin oikeudella useampaan kertaan.
Kukkonen ei tehnyt finaalisarjassa maalin maalia, mutta se ei hänen arvoaan joukkuetoverien, vastustajan ja katsojien silmissä himmennä. Hänen johtajuutensa oli tarpeen, kun Kärpät otti 1–3-tappiotilanteessa finaalisarjassa jo lukua,
Kärpissä Suomen mestaruuden aiemmin 2005 voittanut Kukkonen on kuin liima, joka pitää joukkueensa koossa.
– Emme menettäneet uskoamme, vaikka (Juha) Metsola torjui vastustajan maalilla loistavasti.
Kukkonen kiitti Tapparaa vilpittömästi taistelusta.
– Kaksi hienoa joukkuetta oli vastakkain. Toivottavasti katsojat tykkäsivät tästä. Jos eivät, mikä sitten jääkiekossa voi innostaa?
Kukkosen ohella vuoden 2005 Kärppä-mestareista tämän vuoden kultajoukkueessa pelasivat finaalisankari Juhamatti Aaltonen, Mikko Lehtonen, Jari Viuhkola ja Ari Vallin.