Hyvinvointialueiden toiminnan käynnistämistä valmistellaan parhaillaan kiivaasti. H-hetkeen on enää vuosi ja ensimmäiset aluevaalit pidetään tammikuussa.
Vaaleissa valittavat aluevaltuustot aloittavat työnsä maaliskuussa. Tätä ennen hyvinvointialueiden perustamista valmistelevat väliaikaiset valmistelutoimielimet. Hyvinvointialueen rakentamisen aika on tärkeä vaihe. Nyt luodaan ne rakenteet, jotka ohjaavat hyvinvointialueen päätöksentekoa tulevaisuudessa.
Hyvinvointialueen vastuulla on sosiaali- ja terveydenhuollon ja pelastustoimen järjestäminen. Sosiaaliset perus- ja ihmisoikeudet luovat velvoittavan pohjan sosiaali- ja terveydenhuollon järjestämiselle. Hyvinvointialueet, kuten myös valtio ja kunnat, kuuluvat julkiseen valtaan.