Suomen miesten sprinttikolmikko ei lähtenyt MM-kisaan suosikkina, mutta valmistautumisen vastoinkäymisistä huolimatta heille tarjoiltiin edes jonkin sortin yllättäjän viittaa.
Tarjous ei kelvannut. Kisa meni pahasti alle odotusten.
Viitasta ei ollut apua ruotsalaisillekaan. Starttia odotellessaan he olivat suojautuneet sateelta hupulliseen kietaisuasuun kuin nyrkkeilijät konsanaan. Länsinaapurin parhaaksi jäi kuitenkin Marcus Hellnerin viides sija.
Suomalaiset jäivät kauaksi siitäkin. Kalle Lassila (18:s) ja Matias Strandvall (24:s) saivat sentään toisen mahdollisuuden, mutta tie nousi pystyyn ensimmäisessä pudotuslähdössä. Martti Jylhä jäi karsinnan 33:nneksi.
"Loppusuoralla olin lammas", Lassila tunnusti.
"En ollut hereillä", Strandvall mietti.
Lassila valitteli pehmeyttä
Kalle Lassilan mukaan hän on yksi kolmesta pienestä porsaasta (www.rintterit.fi). Ensimmäisessä ja viimeiseksi jääneessä pudotusstartissaan hän meni kärkeen ja käyttäytyi matkalla muutenkin kuin kettu, mutta lopuksi hänestä todellakin tuli lammas.
"Olin aika pehmeä kaveri. Vedin karsinnan runttaamalla läpi, mutta sen jälkeen en saanut terävyyttä takaisin. Yritin ja onnistuinkin kontrolloimaan lähtöä, mutta tosipaikassa minusta ei ollut mihinkään."
Lassila myönsi arvanneensa jo kisan aattoiltana, ettei ole ihan parhaassa tikissä.
"Matu (Strandvall) peittosi minut autoradalla. Se oli paljon varmempi kuski."
Päävalmentaja Magnar Dalen antoi sprinttereille aattoillan ajanvietteeksi sähköautoradan.
"Yritetään ensi vuonna uudestaan. Vancouverissa tyylikin (perinteinen) on minulle parempi."
Tänään perinteisellä sprintataan joukkuekisa, mutta Lassila ei ole mukana. Siinä hiihtävät Ville Nousiainen ja Sami Jauhojärvi.
"Pehmeä olin minäkin", manaili Matias Strandvall.
"Harmittaa ihan saakelisti."
Strandvall oli hyvin mukana jatkokamppailussa, kunnes horjahtelu sekoitti rytmin ja vei jatkomahdollisuudet.
"Koko ajan oli kauheeta kolistelua. Siinä ratkaisupaikassa se italiaano (Renato Pasini) tuli pahasti kylkeen. Olisi vaan pitänyt painella keulassa."
Maaliintulon jälkeen hän kävi huomauttamassa asiasta italialaiselle, mutta tämä ei reagoinut kritiikkiin mitenkään.
"Olipa yksinkertaisen oloinen kaveri. Sanoin "hiihtoenglannilla", että olipa tyhmästi tehty, mutta se ei varmaan ymmärtänyt mitään."