Oulussa on ison laivan mentävä aukko.
On haikailtu risteilijöiden perään. On myös ihmetelty, miksi Torinrannan tai Toppilansalmen laiturissa ei ole ravintolalaivaa.
Sellaisia kaivattiin Oulun kaupungin teettämässä Ou jees! -kampanjassa, jossa sai ehdottaa kehittämisideoita ja tykätä parhaista.
Fregatti Toivo on suurin ja legendaarisin Oulussa rakennetuista purjelaivoista. Se veistettiin Toppilassa 1869–71.
57 metriä pitkä ja 12 metriä leveä Toivo lähti neitsytmatkalleen Liverpooliin. Kapteenina kannella seisoi 23-vuotias ”Ville-herra” eli H. W. Snellman nuorempi, myöhemmin rautakauppiaanakin tunnettu.
Yksi pisimmistä reissuista suuntautui Intiaan. Tältä matkaltaan Toivo palasi kotisatamaan noin viiden vuoden purjehduksen jälkeen.
Eräs historiikki kertoo, että 1888 Toivo myytiin norjalaiselle laivanvarustajalle. Kohtalokkaan haverin alus koki muutamaa vuotta myöhemmin.
Alus miehistöineen ja Wille-herroineen elää merimiesviisussa Laiva Toivo Oulu.
Toivo on tuttu myös teatterista.
Joni Skiftesvikin Laiva Toivo, Oulu kantaesitettiin kaupunginteatterissamme marraskuussa 1998.
Kirjailija muokkasi näytelmänsä samannimiseksi merispektaakkeliksi ensimmäiseen Meri Oulu -tapahtumaan kesällä 2001. Olihan se komeaa, kun Toppilansalmeen lipui Toivoa näytellyt Pronto-laiva!
Ennen teatterilaiva-uraansa tällä 1908 rakennetulla aluksella oli rahdattu hiekkaa ja viljaa.
Kesällä 2002 laivaa käytettiin musiikkinäytelmässä Kuningaslohi. Nimeksi sille annettiin Raivo/Raitis. Seuraavana kesänä alus tuunattiin synkäksi Aldebaran-rahtilaivaksi näytelmään Pystyyn haudattu.
Nimenvaihdoksista huolimatta alus muistetaan Toivona.
Valitettavasti se ei jäänyt meille pysyvästi teatteri- ja ravintolalavaksi sekä merikaupunki Oulun symboliksi vaan myytiin Turun seudulle.
Tätä nykyä Toivo elää ja voi hyvin sellaisessa makean veden merikaupungissa kuin Mikkeli, jonka satamaan se saapui 2007.
Ravintolalaiva on yksi Etelä-Savon pääkaupungin suosituimmista seurustelu- ja ruokapaikoista.
Mikkelin Toivo-laiva kertoo pitävänsä esikuvanaan juuri Oulun fregatti Toivoa.
Olisi hienoa, jos meilläkin olisi jotain vastaavaa. Eikö mistään löytyisi laituripaikkaa merelliseen Ouluun liittyvälle Felixille, Onnille tai Birgerille?