Perämerenkaari saatiin 2012 EU-komission päätöksellä osaksi EU:n liikenteen ydinverkkoa TEN-T. Tähän tarvittiin pohjoisen Ruotsin ja Suomen vuosien yhteistyö. Viime vaiheessa päätöstä varmistivat EU:n komissaarille liikenneministeri Merja Kyllönen (vas.) ja Ruotsin kollega Catharina Elmsäter-Svärd (mda).
Hyvin valmistautuneessa Ruotsissa TEN-T-päätös johti heti 2012 suoraan rahoitukseen. Valmiit suunnitelmat takasivat EU:n miljardirahoituksen Botnianbana-rataan. Myös satamien kytkennällä saatiin niille rahoitus.
Suomi jäi puutuvien suunnitelmien tasolle, ja on osin vieläkin. 2021 annoimme maakuntaliitosta lausunnon käsittämättömästi valtion väyläverkon investointiohjelmasta 2022–2029 edelleen puuttuvista kaksoisraiteesta ja Ruotsin yhteydestä.
Oulun kaupunki, maakuntaliitto ja satamat ovat pyrkineet saamaan Oulusta TEN-T:n eri liikennemuotojen solmupisteen (Urban Node). Siihen kytkeytyisivät Perämeren satamat ja niiden EU-rahoitus. Solmupistettä tarvitsee myös takapakkia kokenut lentoliikenne.
Vahvan teollisen rannikkomme kuljetustarpeet eivät ole riittäneet perusteluksi kaksoisradan saamiselle. Vasta Venäjän järkyttävän hyökkäyssodan takia alueemme on huomioitu, nyt "Pohjolan linnakkeena" (Kaleva 25.5.). Noteerataanko Perämerenkaari ja Pohjoinen jatkossakin näin yksipuolisesti?
Yhteys Ruotsiin, Eurooppaan ja Norjan kautta Atlantille on iso mahdollisuus. Tätä ei ole nähty ylimmässä päätöksenteossamme. Kyse on Suomen yhteiskunnallisesta, sosiaalisesta ja elinkeinopoliittisesta kehitysvelasta.
Pohjoisen kehitysvelkaan ei ole tartuttu, vaikka Perämerenkaaren yhteistyötä on tehty vuosikymmeniä. Esimerkiksi 90-luvulla syntyi yhteispohjoismainen Oulu-vetoinen teknologiakeskusten multipolisverkosto.
1980- ja 1990-luvuilla tiivistyi Perämerenkaaren yliopistojen ”Fyrkanten” yhteistyö, ja 90-luvun lopulla alkoi Perämerenkaaren EU-hanke. Maakuntaliiton kehitysjohtaja Martti Hannula oli tärkeä käynnistäjä. Projektipäällikkönä toimi kahden maan kulttuurin tuntenut, Ruotsissa syntynyt, Oulussa opiskellut Tommy Ukkola. Hän toimi myös perustetun Perämerenkaaren, Bothnian Arc -yhdistyksen pääkoordinaattorina.
Perämerenkaarta tavoiteltiin TEN-T verkkoon jo 2002. Edunvalvontahenkilöstö toimi Oulun kaupunginjohtajien Kari Nenosen ja Matti Pennasen sekä Luulajan kunnanneuvoksen Karl Petersenin johdolla. Petersenin puoliso, europarlamentaarikko Ewa Hedqvist Petersen varmisti tärkeää vuoropuhelua EU:n suuntaan.
2010-luvulla kansanedustajista Risto Kalliorinne (vas.) ja Esko Kurvinen (kok.) näkivät, että tarvitsemme paikallisjunat Tampereen tavoin edunvalvontaamme rata-asiassa ja seuturakenteen tiivistämisessä.
Yli 20 vuoden Ruotsi-yhteistyön kokemuksella voi korostaa, että pitkäjänteiselle EU:n Perämerenkaaren ja koko Suomen kehitysvajeen hoidolle oli ja on olemassa muutkin kuin nyt pakottavat, herätetyt sotatilaperustelut.
Kalervo Ukkola
kaupunginjohtaja (neuvos), Oulu