Puolen sentin pituusero, vuoden ja neljän kuukauden ikäero. Ketjukaverit, veljekset.
Kärppien A-junioreissa pelaavista Aku ja Aatu Rädystä puhutaan usein samassa lauseessa, eikä ihme. Nuoret ovat pelanneet viime kautta lukuun ottamatta lähes koko lapsuutensa samassa joukkueessa ja samassa ketjussa. Sentterinä pelaavan Aatun ja laitahyökkääjänä huseeraavan Akun yhteistyö jäällä on toiminut.
– Meidän kemiat toimivat. Toiselle pystyy olla myös tosi avoin, kun tuntee niin hyvin, Aku sanoo.
Toisinaan kilpailuhenkiset veljekset käyvät kotona tiukkasanaisiakin neuvotteluita pelitapahtumista. Myös poikien isä, entinen ammattilaispelaaja Tuomo Räty, ottaa osaa keskusteluihin. Nykyisin Ouluseudun Urheiluakatemian jääkiekkolehtorina työskentelevä Tuomo on myös valmentanut jälkikasvuaan heidän ollessa nuorempia.
– Isällä on ollut varmasti ihan positiivinen vaikutus meidän uralle. Mutta valehtelisin jos väittäisin, ettei mitään kitkaa ole koskaan ollut, Aku pyörittelee.
”Varataan, jos varataan”
Molemmat veljeksistä pelaavat tällä hetkellä roimasti alaikäisinä A-junioreissa. Vuonna 2002 marraskuussa syntynyt Aatu on koko joukkueen nuorin. Vastassa saattaa olla jopa viisi vuotta vanhempia pelaajia.
Vielä viime kaudella Aatu pelasi Kärppien C-junioreissa. Hyppy varttuneempien peleihin on ollut iso.
– Tasoero on valtava pelitaidollisesti ja taktisesti. Vastassa on myös nopeampia, vahvempia ja isompia kavereita. Osittain on ollut myös helpompi pelata, kun jäällä ei mennä kuin päättömät kanat.
Veljesten taidonnäytteet ovat vakuuttaneet katsomossa niin, että liigadebyytin ajankohdasta on alettu keskustella.
Nuoret itse eivät ole kovin optimistisia sen suhteen, että se tapahtuisi pian.
– En jaksa uskoa. Meidän joukkueessa on tosi hyviä -98 ja -99 syntyneitä. Mutta ensi vuonna se saattaa olla mahdollista, Aku sanoo.
Akulla riittää tänä vuonna jännitettävää, sillä hän on nyt siinä iässä, että joku NHL-joukkue voi tehdä ensi kesänä varauksen.
– Varataan, jos varataan. Se olisi hienoa, mutta ei minulle tule itsemurha-ajatuksia, jos ei varata.
Veljesten selvänä tähtäimenä on tulla ammattilaispelaajiksi.
– Olisi hienoa, jos voisi elättää itsensä ja mahdollisen perheen, Aku sanoo.
Vastaus saa pikkuveljen naljailemaan.
– Viime kerralla, kun joku kysyi tätä, vastasin, että haluan elättää itseni, ja kysyjä sanoi, että aionko olla aina sinkkuna, Aku puolustautuu.
Aatu haaveilee myös NHL:stä, eikä se ole kaukaa haettua, sillä häntä on väläytelty jopa NHL:n mahdolliseksi ykkösvaraukseksi vuoden 2021 varaustilaisuudessa. Itse hän ei halua sitä vielä ajatella.
– Konkreettisempi toive on mahtua pelaamaan Kärpissä. Olisi mahtavaa, jos se tapahtuisi ennen kuin täytän 18.
Kärppien A-juniorit pitävät huolen, etteivät suuret odotukset nouse hattuun.
– Kyllä minulle on langennut junnuhommia. Täytän pulloja, autan huoltoa kantamaan tavaroita ja pakkaan bussia, Aatu kertoo.
