Viisikymmentäkahdeksan sekunnin sadasosaa. Sen verran jäi Hanna-Maria Seppälän ja olympiamitalin väliin. Seppälä sijoittui Pekingissä sadan metrin vapaauinnissa neljänneksi. Sijoitus on huippu-urheilussa ja varsinkin olympialaisissa se kaikista inhottavin.
Pronssimitalisti ja Seppälän kolmen kärjestä sysännyt uimari oli amerikkalainen Natalie Coughlin. Hän on moninkertainen olympiavoittaja. Kultaa otti saksalainen Britta Steffen ja hopeaa australialainen LisbethTrickett. Seppälän olympiatavoite oli mitali juuri sadalla metrillä.
-Tämä oli vika satanen tällä kaudella ja meni ihan kiitettävästi. Totta kai se harmittaa, etten saanut mitalia. Mutta jos nyt ajatellaan realistisesti rahkeeni eivät olisi tässä kilpailussa ihan riittäneetkään edes ennätyksellä siihen pronssimitaliin. Sen verran kovaa siellä mentiin, Seppälä myönsi.
Seppälä sai toisen kerran peräjälkeen huonon lähdön. Osansa oli poikkeuksellisen pitkällä odotuksella. Finalistit olivat useamman sekunnin kyyristyneinä lähtöasentoon ja pitivät korokkeen reunasta kiinni. Kun lähtömerkki vihdoin kuului, keskittyminen oli ehtinyt aavistuksen raueta.
-Huomasin, että minua vähän ärsytti, kun meitä pidettiin niin kauan siinä. En antanut sen häiritä itse kilpailua, Seppälä kertoi.
Paras alkuerissä
Seppälä ei vaikuttanut järin pettyneeltä. Neljäs sija on hänen parhaansa olympia- ja MM-tasolla viiteen vuoteen. Seppälä on muiden olympiauimareiden tavoin muuttanut harjoitteluaan niin, että kroppa olisi virkeimmillään aamuisin, kun Pekingin nurinkurisessa uintiohjelmassa uidaan välierät ja finaalit. Silti Seppälän parhaaksi sadalla metrillä jäi keskiviikkoiltana uitujen alkuerien kärkeen riittänyt Suomen ennätysaika 53,60. Miksi?
-Jaa-a. Olisinkohan ollut vähemmän hermostunut silloin alkuerissä. Ei niissä ajoissa kuitenkaan niin suurta eroa ollut, Seppälä tuumi.
Välierissä Seppälä ui 53,84 ja olympiafinaalissa 53,97. Hän ei ollut koskaan aiemmin uinut paraatilajiaan alle 54 sekunnin.
-Ei se alkueräuintikaan ihan nappisuoritus ollut. Varmasti pääsisin kovempaa ihan optimaalisella suorituksella, mutta en näköjään näissä kisoissa.
Olympiafinaalissa myös hermoilla on iso osansa. Seppälä ei mielestään jännittänyt liiaksi.
-Vähemmän jännitti kuin välierissä, hän sanoi.
Seppälä sivusi suomalaisnaisten kautta aikain parasta olympiasijoitusta. Viimeksi samaan kykeni Eila Pyrhönen 100 metrin perhosuinnissa Tokiossa 1964. Seppälä kilpailee Pekingissä vielä 50 metrin vapaauinnissa.
Kainalo:
Vielä 50 metriä
-Koen, että olen onnistunut tosi hyvin. Näen kuinka hieno saavutus se oli, Hanna-Maria Seppälä kertoi tunnelmikseen noin kahdeksan tuntia neljännen sijan tuottaneen sadan metrin vapaauinnin olympiafinaalin jälkeen.
Seppälä haki hyvän olon tunteen ennen kaikkea siitä ketkä kaikki jäivät hänen taakseen.
-Varsinkin Marleenen (Veldhuis) kanssa olen niin paljon kisannut ja hän on aina voittanut. Nyt oli kiva olla parempi, Seppälä sanoi.
Hollantilainen Veldhuis jäi finaalissa jaetulle kuudennelle sijalla. Maaliskuussa Veldhuis vei Euroopan mestaruuden Seppälän nenän edestä.
Perjantai-iltana Pekingin paikallista aikaa Seppälä eteni 50 metrin vapaauinnin välieriin. Ajaksi merkittiin Suomen ennätys 25,06.
-Tuntui hyvältä, vaikka verryttelyssä jalat oli aika puhki. Tosi hyvä aika, enkka on aina hyvä asia, Seppälä kertoi.
Seppälä mahtui jatkoon alkuerien 15:ntenä. Veldhuis oli erien toiseksi nopein.
Lauantain välieräuinti 50 metrillä jää todennäköisesti Seppälän viimeiseksi kilpailuksi Pekingissä.
-Täytyy ihan hirveän kovaa uida, jos meinaan finaaliin päästä. Kaikkeni yritän, Seppälä sanoi.
Olympiaurakan jälkeen Seppälä pitää parin kuukauden tauon uinnista.
Kainalo:
Mirjami Seppälä: Ei todellakaan pettymys
Hanna-Maria Seppälän neljäs sija olympiafinaalissa ei ollut pettymys hänen valmentaja-äidilleen MirjamiSeppälälle.
-Ei todellakaan ollut pettymys. Olemme varmaan molemmat tyytyväisiä yhtälailla, Mirjami Seppälä sanoi.
Mitaliin Hanna-Maria Seppälä olisi tarvinnut muutaman sekunnin kymmenyksen parannuksen ennätykseensä.
-Ehkä se olisi ollut mahdollista. Ehkä ei. En osaa sanoa, Mirjami Seppälä tuumi.
Hän totesi, että Hanna-Marian lähtö ei täysin onnistunut.
-Olisi voinut lähteä paremmin. Hän ei varmaan saanut oikaistua vartaloaan niin kuin pitäisi, Mirjami Seppälä kertoi.
Faktalaatikko:
Hanna-Maria Seppälä 100 metrin vapaauinnin olympiafinaalissa, kilpailun kulku:
Lähtö:
- pitkä odotus lähtömerkkiin, Seppälällä jaettu neljänneksi nopein reaktioaika (0,78)
Ensimmäiset 50 metriä:
- Seppälä jää heti kärjen kyydistä
- keskimmäisiltä radoilta lähteneet Natalie Coughlin ja Marleen Veldhuis ovat altaan puolivälissä ensimmäisinä
- australialainen Lisbeth Trickett nousee uloimmalta radalta 8 ja johtaa altaanpäädyssä
- Veldhuis on väliajoissa toinen, Coughlin kolmas, Seppälä neljäs ja tanskalainen Jeanette Ottesen viides
- saksalainen Britta Steffen kääntyy viimeisenä
Toiset 50 metriä:
- Steffen kirii koko letkan ohi ja Trickettin rinnalle
- Seppälä seuraa tasaisessa rintamassa sijoilla 3-6
- Steffen kurottaa Trickettin ohi ja voittaa neljän sadasosan erolla
- Coughlin ehtii kolmanneksi ja Seppälä neljänneksi
Tunnelmapala:
Sekuntipeliä
Oli keskiviikkoilta. Hanna-Maria Seppälän alkueräuinnista Pekingin olympialaisissa oli kulunut puolisen tuntia, kunnes hän viimein pääsi suomalaistoimittajien jututettavaksi. Ehti kulua noin 20 sekuntia, kun Uimaliiton valmennuspäällikkö Kristiina "Ippe" Natunen jo ilmestyi Seppälän vierellä ja huusi: "Nyt on minuutti aikaa". Natunen luuli, että Seppälä oli seisonut juuri siinä puoli tuntia.
Seppälä jäi vielä hetkeksi, mutta ei riittävän pitkäksi. Seuraavana aamuna, torstaina Seppälää sai jututtaa yli neljä minuuttia välierien jälkeen. Sitten Seppälälle tuli lähtö loppuverryttelyyn ja seuraavana aamuna koittavaan olympiafinaaliin valmistautumiseen.
Perjantaina olympiafinaalin jälkeen Seppälää sai kuulla kaksi minuuttia ja 26 sekuntia.
STT-JARKKO SORJONEN