Takavuosina, kun Renault oli vielä pienen maahantuojan Autorexin hallussa, merkin markkinaosuus junnasi vuosi vuoden jälkeen noin prosentin tasolla. Maahantuojan omistaneelle yrittäjäperheelle tämä riitti oikein hyvin ja tarkalleen ottaen merkillä oli noin kolme toimivaa jälleenmyyjää. Helsingin ohella Rellu löysi muuhun maahan verrattuna hyvin ystäviä mm. Oulusta ja Kuusamosta.
Renault 19 -mallin markkinoille tulon aikoihin 1990-luvun alussa merkin maahantuonti siirtyi muun Pohjolan tavoin Volvon harteille. Yhdessä nopeasti modernisoituneen malliston kanssa Renault nousikin nopeasti maan kymmenen eniten myydyn automerkin joukkoon. Vajaat kaksi vuotta sitten Renault ilmoitti ottavansa maahantuonnin omiin käsiinsä. Siirtymäaika oli ilmeisesti turhan pitkä, sillä kun Volvo luovutti Renaultin pois käsistään viime vuoden lopussa, oli merkin markkinaosuus kutistunut takaisin taannoiseen prosenttiin.
Uuden maahantuontiorganisaation onkin aloitettava raju jälleenrakennusprojekti. Peruslähtökohdat ovat hyvät, sillä suurin osa uuden maahantuojan Suomen organisaation keskeisistä henkilöistä ehti työskennellä myös Volvolla Renaultin markkinoinnista vastaavina. Lisäksi tehtävää auttaa se, että myös jälleenmyyjäverkosto säilyi entisellään.
Silti lopullisesti tuloksen tekevät tuotteet. Maahantuojan vaihdos viivästytti jossakin määrin merkin uusien mallien maahantuonnin aloittamista, mutta keskeisistä myyntimalleista uusi Laguna on nyt saatu maahan.
Mallinimi on ollut Rellun ylemmän keskiluokan auton nimenä jo vuodesta 1994. Toisen sukupolven malli esiteltiin vuonna 2000 ja uusin syksyllä 2007. Toisen sukupolven malli teki aikoinaan myös historiaa. Se oli ensimmäinen täydet viisi tähteä saanut automalli Euro NCAP törmäystestissä. Uusin malli jatkaa linjaa. Täydet viisi tähteä ja malli sai 36 eli yhtä vaille täydet pisteet omassa testistään.
Uusin Laguna on aikaisempaa mallia suurempi kooltaan. Auton painoa on kuitenkin saatu pudotetuksi noin 10 kiloa, kiitos nykyaikaisen rakennesuunnittelun. Testiajossa olleen farmarimallin, Tourerin muodoissa on havaittavissa tiettyä veistoksellisuutta. Keula on varsin massiivinen ja kokonaisuutta täydentävät melkein tykinpiipuilta vaikuttavat valonheittimet.
Takaosan kattolinja on mielenkiintoinen. Alas taipuva ikkunan ylälinja antaa ulkomuotoon vauhdikkuutta mutta narraa silmän samalla luulemaan, että myös kattolinja itsessään laskeutusi alas. Näin ei ole, minkä huomaa varsinkin, jos silmä havaitsee ikkunan päällä olevan metalliosan levenemisen. Takapenkin tilat ovatkin luokassaan hyvät ja selvästi edellistä mallin paremmat.
Sama veistoksellinen linja jatkuu sisällä. Kojelaudan muodot ovat rauhallisen horisontaaliset. Tätä kokonaisuutta täydentää se, ettei utossa ole lainkaan keskikonsolia perinteisessä mielessä, vaan radion alla oleva tila jää avoimeksi.
Runsas alumiinin käyttö täydentää laadukkaalta tuntuvan kokonaisuuden. Kokonaisuudessa on tyyliä, mutta myös persoonallisuutta, joka varmasti jakaa mielipiteitä, toiset pitävät, toiset eivät.
Markkinoilla olevista Renault-malleista eteenkin Meganen sähköisesti tehostettu ohjaus sai myyntiin tullessaan asiantuntijoilta risuja ohjaustuntuman lähes täydellisestä kadottamisesta. Lagunan ohjauksessa tätä ongelmaa ei enää huomaa. Ohjauspyörään välittyy nyt selvä vaste eturenkaisista ja autoa on helppo ajaa.
Myös äänieritys vaikuttaa onnistuneelta. Talvisen koeajon merkittävimmäksi melunlähteeksi osoittautuvat nastarenkaat, mutta niidenkin jytinä pysyi miellyttävällä tasolla.
Moottorivalikoima koostuu alkuvaiheessa kolmesta bensiinimoottorista ja kahdesta dieselversiosta. Bensiinipuolen perusmoottori on 1,6-litrainen nelonen, muut vaihtoehdot ovat kaksilitraisia joko turbolla tai ilman.
Verouudistuksen jälkeen diesel-versiot ovat varmaan kysyttyjä. 1,5-litrainen dCi on malliston varsinainen eco-moottori. Pienestä koostaan huolimatta moottorin käytännön suorituskyky vaikuttaa hyvältä, onhan vääntömomentti lähes suora välillä 2 000-3 000 kierrosta.
Testiajoon valikoitui 2,0 -litrainen diesel-versio 6-portaisella manuaalivaihteistolla varustettuna. Myös tämän moottorin käytännön suorituskyky on hieno. Auto kiihtyi hienosti aina 6-vaihdetta myöten.
Yli 500 kilometrin koeajolenkin keskikulutuksesi saatiin 6,3 litraa, mikä ylittää vain 0,3 litralla auton ilmoitetun keskikulutuksen.
Talvirenkailla ja pakkasella ajettuna suoritusta voi pitää hyvänä.
Automaattivaihteiston saa vain kahden moottorivaihtoehdon kanssa. Bensiinipuolella se on yhdistetty 2-litraiseen turboversioon, diesel-puolella 2-litraisen hiukkassuodattimella varustettuun versioon. Diesel-puolella automaatti kasvattaa hintaa 3 000 eurolla. Yhdessä pienhiukkassuodattimen kanssa se lisää auton keskikulutusta litralla.
Bensiinimoottorin kanssa automaatin hintaa on vaikeampi määritellä, koska turboversion saa vain automaattivaihteistolla varustettuna. Vapaasti hengittävään 2-litraiseen hintaero on samalla varustelutasolla reilut 4 000 euroa.
Varustelutasoja on tarjolla neljä. Käytännössä keskimmäiset varustelutasoversiot, eli expression ja dynamique antavat parhaan vastineen rahalle.