– Kaikki tavoitteet ovat tarkoituksella erittäin konkreettisia. Ajatus on tehdä vähemmän julkilausumia ja panostaa enemmän käytännön työhön, sanoo neuvoston virkamieskomiteaa johtava suurlähettiläs Jari Vilén.

Vilénin vetämä valmistelukomitea on suunnitellut puheenjohtajuutta Helsingissä Katajanokalla tiloissa, joita muu virkakunta on alkanut kutsua naalipesäksi. Suomen puheenjohtajuuskauden tunnus on naali eli napakettu, joka Suomessa on uhanalainen.

– Eräs tavoitteista on palauttaa naali Lappiin. Ruotsissa ja Venäjällä naali jo pesii, mutta Suomessa se ei ole pesinyt kahteen vuosikymmeneen.

Barentsin euroarktinen neuvosto on yksi harvoista keskustelupaikoista, joissa länsimaat ja Venäjä istuvat saman pöydän ääressä ratkaisemassa yhteisiä asioita.

Neuvostoon kuuluu viiden pohjoismaan ja Venäjän lisäksi myös Euroopan unioni, joten yhteys Moskovan ja Brysselin välillä on periaatteessa auki.

Vilénin mukaan EU:ssa tiedetään, mikä merkitys eri maiden yhteistyöllä on Barentsin alueella, jossa Venäjällä on luonnostaan vahva ote.