Roman Sebrlen asema maailman parhaana kymmenottelijana on eilisen jälkeen kiistaton. Tshekki otteli Ateenassa kultaa olympiaennätyksellä 8 893 pistettä. Hän hävisi viime vuonna MM-tittelin Yhdysvaltain Tom Pappasille, mutta on Euroopan mestari ja maailmanennätyksen haltija.
Ateenan olympiaottelu pysyi tiukasti käsikirjoituksessa. Kazakstanin Dimitri Karpovin sekä Yhdysvaltain Bryan Clayn ja Tom Pappasin piti johtaa ottelua ennen keihästä. Sebrlen taas piti pysyä kärkiryhmän kyydissä, keskittyä korkeuteen ja seiväshyppyyn ja rynnistää keihään jälkeen johtoon ja voittoon.
Täsmälleen näin kävi. Clay johti ottelua 100 metrin ja pituuden jälkeen. Sen jälkeen Karpov pysyi kärjessä keihäänheittoon asti. Sebrle oli ennen keihästä 46 pistettä kazakstanilaista perässä ja nousi sen jälkeen johtoon, Clay nousi 83 pisteen erolla toiseksi ja Karpov putosi 180 pisteen päähän kolmanneksi.
Clay otti olympiahopeaa ennätyksellään 8 820 pistettä ja Karpov pronssia Aasian ennätyksellä 8 725.
Sebrle on vuosien varrella hieman hidastunut, osin koska vartalo on vankistunut ja voimaa on tullut lisää. Hän on kuitenkin korvannut hidastuneet juoksut pidemmillä kuula- ja keihäskaarilla.
Ateenassa Sebrle juoksi ottelun avauspäivänä sata metriä 10,85, hyppäsi pituutta 784, voitti kuulantyönnön (16,36), selvitti korkeudessa 212 ja juoksi 400 metriä 48,36.
Toinen päivä sujui samaan tahtiin: pika-aidat rahtusen takuten 14,05, kiekko lensi komeasti 48,72 ja seipäässä ylittyi viisi metriä, joka nosti hänet kärjen tuntumaan, kun Karpov jäi 460:een. Keihästä Sebrle kiskaisi 70,52, kun Karpov jäi 55,54:ään ja ottelu oli käytännössä ratkennut. 1 500 metriä kulki 4.40,01.
Clay tasainen loppuun asti
Toiseksi otellut Clay, 24, jäi lopulta yksin puolustamaan amerikkalaisottelijoiden mainetta, kun Pappas jätti jalkavamman takia kisan kesken seiväshyppypaikalla ennen kuin ehti hypätä kertaakaan.
Yhdysvaltain mestaruuden heinäkuussa voittanut Clay pystyi hänkin tasaiseen sarjaan: hän voitti 100 metriä (10,44) ja pituuden ennätyksellään (796). Kuula sujui normaalisti (15,23), korkeudessa tuli ulkoratojen ennätys (206), 400 metriä jäi vaisuksi (49,19), aidat kulki 14,13, kiekko lensi 50,11 ja seiväshyppy jäi vaisuksi (490). Keihästä Clay heitti ennätyksensä 69,71 ja juoksi 1 500 metriä 4,41,65.
Clayn piti pystyä mitalijahtiin jo viime vuoden MM-kisoissa, mutta kisojen alla tullut takareisivaiva pakotti hänet keskeyttämään kilpailun. Talven MM-halleissa hän oli seitsenottelussa toinen Sebrlen jälkeen.
Karpov tulevaisuuden nimi
Karpovin sarja oli sekin kova varsinkin juoksujen osalta: 100 metriä 10,50, pituus 781, kuula 15,93, korkeus 209, 400 metriä 46,81, 110 metrin aidat 13,97, kiekkoa 51,65, seiväs 460, keihäs 55,54 ja 1 500 metriä 4.38,11. Tuloksista kuula ja 400 metriä ovat Karpovin ennätyksiä.
Vasta 23-vuotiaalle kazakstanilaiselle olympiapronssi oli uran toinen arvokisamitali. Hän oli kolmas viime vuoden MM-kisoissa Pariisissa. Jos hän saa seiväshypyn ja keihäänheiton kuntoon lähivuosina, hänellä on kaikkia edellytykset nousta uhkaamaan jopa Sebrlen huikeaa maailmanennätystulosta.
Jaakko Ojaniemi sijoittui ottelussa 16:nneksi kauden kotimaisella kärkituloksella 8 006 pistettä.
