Kuumia aaltoja, uniongelmia, mielialan heittelyitä... Nämä kiusalliset vaihdevuosioireet ovat tuttuja monelle viisissäkymmenissä olevalle naiselle.
Synnytysten ja naistentautien erikoislääkäri Tytti Raudaskoski lääkärikeskus Gynekosta selittää vaihdevuosien eli menopaussin johtuvan munasarjojen naissukuhormonin, estrogeenin, tuotannon vähenemisestä.
– Estrogeenin tuotanto alkaa vähetä jo useita vuosia ennen varsinaista kuukautisten loppumisikää eli menopaussia, mikä on suomalaisilla naisilla tavallisesti 51 tai 52 vuotta. Tämän myötä loppuu naisen mahdollisuus tulla raskaaksi ja synnyttää, Raudaskoski sanoo.
– Evoluutiobiologit esittävät, että näin luonto suojaa vanhempia naisia iän mukana lisääntyviltä raskauden ja synnytyksen vaaroilta. Pitkään elävä isoäiti pystyy auttamaan lapsenlapsiaan selviämään elämässä. Tällä on ollut merkitystä etenkin ennen teollistumisen aikaa. Samanlaista ylisukupolvista auttamista on havaittu muillakin nisäkkäillä kuten norsuilla.
Kuumia aaltoja ja uniongelmia
Tyypillisimpiä vaihdevuosioireita kutsutaan kuumiksi aalloiksi.
– Ne ovat tahdosta riippumattomia, äkillisiä punoitus-hikoilukohtauksia. Hikoilupuuskan jälkeen voi tulla paleleva olo. Näitä kokee neljä naista viidestä, Raudaskoski kertoo.
Unihäiriöistä kärsii noin 40-60 prosenttia vaihdevuosi-ikäisistä naisista.
– Yölliset hikoilu-paleluoireet herättävät toistuvasti mutta myös nukahtamisvaikeuksia koetaan.
Kolmantena vaihdevuosien tyyppioireena mainitaan usein mielialaoireet.
– Ne ovat osin seurausta huonosta nukkumisesta, Raudaskoski sanoo.
Hän suosittelee vaihdevuosioireisen välttämään runsasta kahvinjuontia sekä voimakkaasti maustettuja ruokia. Hikoilua lisäävät myös lihavuus ja huono kunto.
– Painonhallintaa ja liikuntaa suositellaan siis vaihdevuosi-ikäisillekin.
Tehokkain hoito vaihdevuosioireisiin on hormonihoito. Kyseessä ei ole täysin riskitön hoitomuoto, sillä hormonihoito lisää syvien laskimotukoksien vaaraa ja kohottaa rintasyöpäriskiä.
– Riskit ovat kuitenkin pieniä eli yksi ylimääräinen laskimotukos 10 000 käyttäjää kohden vuodessa. Hormonihoitoa käyttävien naisten rintasyöpäriski puolestaan kasvaa sitä suuremmaksi, mitä kauemmin hormonihoitoa käyttää. Kymmenen vuoden käyttö aiheuttaa 6 ylimääräistä rintasyöpää 1 000 naista kohden.
Viidesosalla oireettomat vaihdevuodet
Vaihdevuosioireiden vaikeus ja kesto ovat Raudaskosken mukaan hyvin yksilöllisiä.
– Kahdella naisella viidestä oireet ovat siinä määrin hankalia, että hän kokee tarvitsevansa niihin hoitoa, kahdella viidestä niin lieviä, ettei mitään hoitoa tarvita ja viidesosa naisista on täysin oireettomia, hän kertoo.
– Mikään ennusmerkki ei kerro yksittäisen naisen kohdalla, kauanko mahdolliset oireet tulevat kestämään. Toisilla oireet menevät ohitse vuodessa tai parissa, toisilla ne jatkuvat jopa 10-20 vuotta.
Vaihdevuosioireita voi esiintyä jo viisikin vuotta ennen varsinaista kuukautisten loppumista, mikä tapahtuu tavallisesti 45 ja 55 vuoden välillä.
– Tässä vaiheessa on tavallista, että kuukautiset muuttuvat epäsäännöllisiksi tai tihenevät. Univaikeudet, joko nukahtamisvaikeudet tai yölliset heräilyt, lisääntyvät. Kuumat aallot ovat pahimmillaan heti kuukautisten loppumisen jälkeen ja lievenevät vähitellen.
Varhainen menopaussi on hormonihäiriö
Raudaskoski kertoo, että jos kuukautiset loppuvat ennen 45 vuoden ikää, kyseessä on hormonihäiriö, jonka syy on selvitettävä lääkärin vastaanotolla.
– Mitä nuorempana kuukautiset loppuvat, sitä herkemmin suositellaan hormonihoitoa, koska osalla naisista menopaussi kiihdyttää luun haurastumista ja sydän- ja verisuonisairauksille altistavia verisuonimuutoksia.
Raudaskoski huomauttaa, että tupakointi aikaistaa menopaussia 1–2 vuodella.