Irvistävä kurpitsa on kuulunut Yhdysvaltojen kulttuuriperinteeseen jo ainakin vuosisadan ajan. Kurpitsa onkin perinteiltään edustanut meille amerikkalaisuutta. Viime aikoihin asti kurpitsaa on arvostettu kovin vähän Suomessa.
Halloween-kurpitsan, toiselta nimeltään Jack O´Lanternin, historia juontuu satoja vuosia vanhaan irlantilaiseen tarinaan. Legendaarinen juoppolalli narrasi pirua ja jäi ikuisiksi ajoiksi etsimään paikkaansa taivaan ja helvetin väliltä valonlähteenään kekäle kaiverretussa kurpitsassa.
Kurpitsan erityislaatuinen kansansuosio Yhdysvalloissa on johtanut jopa kaiverrus-, ammunta- ja kasvatuskilpailuihin. Tiettävästi suurin tähän mennessä punnittu kurpitsa on painanut yli 760 kiloa.
Kurpitsan tulevaisuutta on viime vuosina varjostanut vakava pölytysongelma.
Hyönteismyrkkyjen osaksi aiheuttama mehiläiskato vähentää pölytyksen onnistumisprosenttia, jolloin viljelijät joutuvat tekemään osan pölytyksestä käsin.
Jos oma kasvatus unohtuu tai epäonnistuu, kurpitsanhimoisen kannattaa katsastaa syksymmällä hyvät lähitorit ja -kaupat ja lähteä laajentamaan kokkailutaitojaan kokeilemalla jotain jännittävää kurpitsareseptiä - makeaa tai suolaista, maun mukaan.
Suuren ja puisevimman kurpitsan voi kaivertaa koristeeksi. Tähän voi käyttää vaikkapa jäätelökauhaa. Ennen kaiverrusta, kurpitsa kannattaa säilyttää viileässä ja sille voi jo etukäteen hahmotella paperilla sopivan pelottavan ja persoonallisen ilmeen. Tästä pitävät lapset! Valmiin kurpitsan sisälle laitetaan tietysti perinteinen kynttilä ja sitten virittäydytään aavemaisiin tunnelmiin.
Kurpitsapiirakka
Pohja:
3 dl vehnäjauhoja
100 g margariinia
1 tl kanelia
3 rkl kylmää vettä
Täyte:
500 g kurpitsaa
1/2 dl vettä
1/2 tl sokeria
1 3/4 dl fariinisokeria
3 munaa
2,5 dl maitoa
2,5 dl ruoka- tai kevytkermaa
1/2 tl inkivääriä
1 tl kanelia
Nypi jauhot, rasva ja kaneli murumaiseksi seokseksi, lisää vesi ja sekoita nopeasti tasaiseksi taikinaksi. Anna taikinan seistä kylmässä noin puoli tuntia.
Leikkaa kurpitsa kuutioiksi. Keitä kurpitsakuutioita, vettä ja sokeria noin 40 minuuttia tai kunnes kurpitsa tuntuu pehmeältä. Soseuta ja anna seoksen jäähtyä.
Sekoita kurpitsasoseeseen munat, maito, kerma ja mausteet ja kaada täyte piirakkapohjan päälle. Paista piirakkaa 175 asteessa noin 50 minuuttia. Tarjoile lämpimänä tai kylmänä jäätelön tai vaniljakastikkeen kanssa.