Sanon: kurpitsa. Näet silmiesi edessä suuren kovakuorisen keltaisen koverretun naaman. Sanon: kurpitsa. Suuhun ei tule makumuistoa. Eikä ihme. Kurpitsan ulkonäön tuntevat kaikki, mutta siihen se yleensä jääkin. Suomalaisessa ruokapöydässä kurpitsa on harvinainen vieras.
Kasvitieteellisesti ottaen kovakuorinen kurpitsa on hedelmä, vaikka sitä pidetäänkin nykyään vihanneksena. Kurpitsan lähisukulaisia ovat esimerkiksi vesimeloni ja kurkku.
Suositumpi kesäkurpitsa on kurpitsakasvien toinen Etelä-Amerikasta peräisin oleva alaryhmä. Mutta muitakin löytyy, kuten pitkänomainen spagettikurpitsa, talvikurpitsa, halloween-kurpitsa sekä syömäkelvoton, mutta vängän näköinen ja värinen koristekurpitsa.
Kurpitsan sukujuuret löytyvät Keski-Amerikasta, jossa sitä kasvatettiin jo tuhansia vuosia sitten muun muassa lääkkeeksi, ruoaksi ja matontekotarpeiksi. Nykyään kurpitsaa kasvatetaan jo koko maapallolla, Antarktista lukuunottamatta.
Satunnaisesti Suomenkin luonnosta löytyvänä yksivuotinen kurpitsa on suhteellisen ihanteellinen luomukasvi.
Talvikurpitsan yksiulotteinen maine pelkkänä halloween-koristeena ja huono talviaikainen saatavuus ovat valitettavan paljon jarruttaneet herkun juurtumista meikäläisiin kauppoihin ja ruokapöytiin aivan viime vuosiin asti.
Terveellisestä talvikurpitsasta on muuhunkin kuin etikkasäilykkeeksi. Siitä voi valmistaa esimerkiksi keittoja, muhennoksia, piirakkaa - hedelmiä voi myös täyttää ja paistaa sellaisenaan. Hyviä vinkkejä kannattaa katsastaa vaikka brittikokki Jamie Oliverin repertuaarista.
Erittäin rauta- ja seleenipitoiset siemenet muuttuvat maukkaiksi uunissa tai pannulla paahdettuina.
Itse kurpitsaliha sisältää myös beetakaroteenia A-vitamiinin lähteeksi sekä muun muassa hermostolle tärkeää kaliumia. Salaattiraaka-aineeksi talvikurpitsa ei kuitenkaan sovellu ja makukin heikkenee kurpitsan koon kasvaessa.
Sitruunainen kurpitsakeitto
800 g kurpitsaa
400 g sipulia
4 valkosipulin kynttä
hienonnettuna
2 omenaa
öljyä tai margariinia
1 kasvisliemikuutio
noin 1 l vettä
1 rkl sitruunamehua
1 rkl sitruunan raastettua
kuorta
suolaa
mustapippuria
Kuori kurpitsa, poista siemenet ja leikkaa kurpitsa lohkoiksi. Kuori sipulit ja omenat ja leikkaa ne myös lohkoiksi.
Kuullota kasviksia hetki rasvassa ja lisää vettä sen verran, että kasvikset peittyvät. Lisää kasvisliemikuutio ja sitruunamehu sekä -kuoriraaste joukkoon.
Anna kiehua, kunnes kasvikset ovat kypsiä.
Soseuta keitto ja mausta suolalla ja pippurilla.
Jos koverrat kurpitsan sisuksen niin, että kuori jää ehjäksi, voit tarjota keiton kurpitsan sisältä.
Kurpitsapalat uunissa
pieni kurpitsa kuorittuna
2-3 rkl oliiviöljyä
suolaa
Kastike:
4 rkl oliiviöljyä
2 rkl viinietikkaa
1/2 dl hienonnettua persiljaa
(muita yrttejä, esimerkiksi
minttua)
suolaa
mustapippuria
Leikkaa kurpitsa paloiksi. Voitele uunipelti kevyesti öljyllä, levittele kurpitsapalat päälle. Ripottele suolaa ja valuta hieman öljyä päälle.
Kypsennä paloja 175 -asteisessa uunissa noin puoli tuntia tai kunnes kurpitsapalat ovat pehmeitä.
Sekoita kastike. Jäähdytä kurpitsapalat haaleiksi ja tarjoa salaatin kera lisäkkeeksi tai alkuruoaksi.
Italialainen kurpitsahillo
noin 5 kg painoinen kurpitsa
800 g sokeria
200 g hunajaa
2 appelsiinin kuori
1 sitruunan kuori
1 dl marsalaviiniä tai valkoviiniä
Kaavi kurpitsasta malto. Anna sen imeytyä sokerissa ja marsalassa (tai valkoviinissä) seuraavaan päivään.
Pese appelsiinit ja sitruuna huolellisesti ja raasta kuori. Lisää kurpitsan sekaan kuoriraaste ja hunaja.
Keitä kurpitsaa, kunnes se hilloontuu.
Käytä hilloa kurpitsapiirakan täytteenä.