Ja kuka väittikään, ettei Jukka Keskisalolla ole huumorintajua? "On se perkele kumma, ettei 28-vuotias poika osaa kengännauhoja sitoa. Kyllä minä sen kahdelle umpparille laitoin."
Keskisalon oikean piikkarin nauhat aukesivat 3 000 metrin estejuoksufinaalin ensimmäisellä kierroksella. Katastrofin ainekset olivat kasassa, mutta Keskisalo keskittyi olennaiseen ja nousi viimeisen kierroksen kirillään kahdeksanneksi.
Tapahtumaketju toi kaikkien mieleen Sydneyn olympialaiset (2000), joissa uimalasit tippuivat vastoin kaikkia todennäköisyyksiä Jani Sievisen naamalle. Keskisalo ei innostunut vertauksesta, vaikka huumorimies onkin.
"Ei tehdä tästä Sievis-casea."
Koko kisojen ajan suomalaisurheilijoilta on kaivattu venymistä. Keskisalo venyi.
Loppuaika 8.14,47 oli tilanteen erikoisuuteen suhteutettuna loistava aika. Itse asiassa se oli Keskisalon uran toiseksi paras.
Nopeammin hän on juossut vain heinäkuisessa Monacon kisassa (8.12,93).
"Ihan tyytyväinen olen."
Entä sijoitukseen?
"No, Pariisin MM-kisoista sijoitus parani pykälällä. Sama vauhti ja olen kuusikymppisenä jo mitaleilla", Keskisalo hersytteli.
Pää kylmänä hirmukyydissä
Maailmanmestaruuden voitti Ezekiel Kemboi. Kenialaisen voittoaika 8.00,43 on MM-kisojen uusi ennätys. Kovaa kyytiä painoivat myös Richard Mateelong (8.00,89) ja kenialaisten rintaman rikkonut Ranskan Bouabdellah Tahri (8.01,18).
Tahri ohitti Paul Koechin (8.01,26) viime hetkellä.
"Tämä oli MM-kisahistorian tasokkain estejuoksukisa", Keskisalo kiteytti.
Keskisalon omaa taktiikkaa nauhaepisodi ei muuttanut. Hana oli auki alusta asti, mutta silti Kemboi ja kumppanit häipyivät horisonttiin. Keskisalo taittoi taivalta jälkijoukoissa. Osa vauhtihurjastelijoista tuli lopussa selkä edellä vastaan.
"Niin siinä yleensä käy, jos yrittää kenialaisten mukana roikkua", Keskisalo tiesi.
Tahmean alkueräjuoksun jälkeen Keskisalo kärsi huimauksesta. Finaalissa ainoa ongelma liittyi solmujen pitävyyteen.
Finaalissa oli yhden miehen vajaus, kun Marokon Jamel Chatbi narahti dopingista. Klenbuterolia käyttäneen Chatbin käry oli MM-kisojen ensimmäinen.
Kova kiire koti-Suomeen
Keskisalo oli loppukilpailun toiseksi paras eurooppalainen. Asetelma lupaa hyvää ensi vuoden EM-kisoja ajatellen.
Keskisalo tietää, että Euroopan mestaruuden uusiminen on kovan työn takana. Barcelonassa nauhojen on pysyttävä solmussa.
"Finaalista puuttui Ranskan Mahiedine Mekhissi-Benabbad, joten en minä tälle juoksulle liikaa painoarvoa laita", Keskisalo hymähti.
MM-kisat olivat Keskisalon kauden päätavoite, mutta tärkeitä startteja on vielä paljon edessä. Joensuulainen urakoi ainakin Ruotsi-ottelussa ja Kultaisen liigan osakilpailussa Zürichissä.
"Yritän myös päästä mukaan GP-finaaliin Stuttgartiin."
MM-finaali osoitti, ettei Keskisalon kunto ole kadonnut mihinkään. Nälkää Tapio Kantasen Suomen ennätyksen 8.12,60 rikkomiseen riittää yhä. Keskisalon oma ennätys on vain 33 sadasosaa heikompi.
"Minulle riittää, että saan pudotettua siitä tarvittavat sadasosat pois."
Keskisalo haikaili Berliinistä jo koti-Suomeen -- eikä ihme. Edellisen kerran juoksija on käynyt Joensuussa ennen Kalevan kisoja.