Michael Phelps teki sen: tuuppasi Paavo Nurmen pois olympialaisten kultamitalitilaston valtaistuimelta. USA:n ihmeuimari kiilasi keskiviikkona ohi Nurmen ja kumppaneiden voittamalla 10:nnen ja 11:nnen kultansa. Hän on nyt yksin paikalla, jolla Nurmi ehti olla komeat 82 vuotta.
Mitalitilaston kärkipaikalta tippuminen tuntuu syvällä suomalaisten sieluissa. Ei pitäisi, sillä se ei himmennä Nurmen saavutusten arvoa piirun vertaa. Nurmi on edelleen oman aikansa suurjuoksija - tähti, joka tunnettiin ja tunnetaan yhä urheilua seuraavassa maailmassa. Nurmi jätti urheilun historiaan sellaiset jäljet, jotka eivät uimalla pyyhkiydy pois. Ennätys on ikuisiksi ajoiksi mennyttä, mutta saavutukset ja maine elävät.
Kuningas on kuollut, kauan eläköön kuningas!
Nurmi ja Phelps ovat molemmat suuria urheilijoita. On sivuseikka, kumpi on toistaan parempi. Jos järjestys lasketaan pelkillä kultamitaleilla, niin Phelps vetää pidemmän korren.
Vertailua ja kilpajuoksua paremmuudesta voisi laajentaa mitalitilaston ulkopuolelle vaikkapa olosuhteisiin, joista nämä kaksi suurta urheilijaa ovat olympialaisten ykköspallille ponnistaneet. Tuossa vertailussa Nurmi nappaa pisteet kotiin 10-0.
Vertailu taitaa olla turhaa ja täysin spekulatiivista. 1920-luvun maailma oli niin paljon erilainen kuin maailma 2000-luvulla. Käsitys huippu-urheilustakin oli tyystin erilainen.
Michael Phelps on treenannut itsensä maailman parhaaksi täysin ammattimaisesti. Hän vain ui, ui ja ui päivästä, viikosta ja vuodesta toiseen. Toki Nurmikin oli omana aikanaan harjoittelussa muita edellä, vaikka aloittikin valmistautumisen kesän kisoihin "joustokävelyllä, kun maahan ilmestyivät kevään ensimmäiset pälvet".
Phelps on ammattilainen. Niin oli Nurmikin, 1920-luvun ruotsalaisen näkemyksen mukaan. Naapurimaan olympiaherrat vetivät herneen nenään, kun Nurmi kävi juoksemassa talvella ison meren takana rahasta. Se kostautui ammattilaiseksi julistamisella ja porttikiellolla Los Angelesin olympialaisiin.
Ilman ruotsalaisia Phelpsillä saattaisi olla vielä muutama altaan mitta matkaa Nurmen kultasaaliiseen. Jävla svenskar!