Miksi Suomen ja Ruotsin välinen raja kulkee juuri Tornion- ja Muonionjoella? Kysymys on keskeinen Pohjois-Suomen historiassa ja vaikuttaa ratkaisevasti siihen, mitä elämä kummallakin puolella jokiväylää nykyään on.
Valtakunnanrajan asettuminen nykyiselle paikalleen juontaa juurensa vuosina 1808–1809 käydyn Suomen sodan jälkiselvittelyihin. Ruotsin puolelta rajan sijaintiin vaikutti keskeisesti pääneuvottelijoihin kuulunut eversti, taiteilija Anders Fredrik Skjöldebrand (1757–1834).
Rajan kulku pohjoisessa oli Ruotsille tärkeimpiä kysymyksiä Venäjän kanssa neuvoteltavissa rauhanehdoissa. Ruotsin valtiopäivät valtuuttivat Skjöldebrandin neuvottelemaan rauhanehdoista, koska tämä oli ainoa vaikutusvaltainen, kielitaitoinen, aatelinen ja korkea-arvoinen upseeri, jolla oli paikallistuntemusta alueesta, jonka kautta raja kulkisi.
