Kokenut NHL- ja maajoukkuepelaaja Jussi Jokinen on vahvistanut Oulun Kärppiä tammikuun lopusta lähtien. Hyökkääjän sopimus Kärppien kanssa kattaa loppukauden.
– Fiilikseni ovat tosi upeat edelleen. Nautin joka hetkestä täällä – kotikaupungissani.
Hän teki paluunsa Kärppiin 2. helmikuuta Raksilassa pelatussa Kärpät–Sport-ottelussa.
– Täkäläinen kiekkoyleisö otti minut hienosti vastaan.
Ikimuistoista iltaa olivat todistamassa paikan päällä myös hänen äitinsä, veljensä perheineen sekä ystävät ja tutut.
Voitot sytyttävät
Kalajoelta lähtöisin oleva Jussi Jokinen edusti Kärppiä viimeksi NHL:n työsulun ajan kaudella 2012–2013.
SM-kultamitalin hän voitti oululaisjoukkueen riveissä vuosina 2004 ja 2005.
Suomen mestaruus on selkeä tavoite nytkin. Pontta sille antaa se, että Kärpät jyräsi vakuuttavalla tavalla Liigan runkosarjan voittajaksi.
– Tässä vaiheessa uraani mestaruudet ja voittaminen ovat se juttu, miksi teen tätä työtä.
Henkseleiden paukutteluun ei ole varaa.
– Samat hyvät asiat, jotka siivittivät Kärpät runkosarjan kärkeen, täytyy säilyttää pudotuspeleissäkin. Joka peli on uusi haaste ja vaatii huolellisen valmistautumisen. Mitään emme tule saamaan ilmaiseksi vaan joka vastustaja tekee taatusti parhaansa kaataakseen meidät.
Pisterohmu
Jussi Jokinen liittyi Kärppiin tilanteessa, jossa hänen edellisestä ottelustaan oli vierähtänyt pari kuukautta. Liigan rytmiin hän pääsi nopeasti kiinni.
Kärppien ykköskentän hyökkäysvitjassa viilettävät hänen lisäkseen Nicklas Lasu ja Ville Leskinen.
– Heti ensimmäisestä matsista lähtien yhteispelimme on toiminut mallikkaasti. Täydennämme hyvin toisiamme.
Jussi Jokinen äityi hurjaan pistetehtailuun runkosarjan päätöspeleissä. Pisteitä kertyi reippaasti yli yksi per peli.
Hatunnosto
Jussi Jokinen on inspiroitunut Kärppien päävalmentajan Mikko Mannerin luomasta aktiivisesta ja rohkeasta pelitavasta, joka antaa pääosan esittäjille mahdollisuuden toteuttaa itseään ja pelata vaistoillaan.
– Virheitä ei pelätä vaan niistä opitaan.
Kärpät on tältä osin suunnannäyttäjä jääkiekkoilussa.
– Nostan Mannerille ja koko seurajohdolle siitä hattua.
Perhe edellä
Jussi Jokinen uskoo kiekkouransa jatkuvan kevään 2019 jälkeenkin.
– Haluan pelata, mutta jatkosta päätämme perhepiirissä ja perheen parasta ajatellen – tätä ratkaisua ei enää tehdä vain minun ehdoillani.
Muu perhe asuu tällä hetkellä rapakon takana Floridassa.
– Pidämme toisiimme yhteyttä päivittäin nykyaikaisilla viestintävälineillä. Äsken he myös vierailivat täällä.
Saavutuksia Kärpissä ja maajoukkueessa
- SM-kultaa 2004 ja 2005.
- Olympiahopeaa 2006 ja olympiapronssia 2014.
- MM-hopeaa 2016 sekä MM-pronssia 2006 ja 2008.