Ateena
Mitä eroa on Jani Sievisellä Barcelonassa 1992 ja Jani Sievisellä Ateenassa 2004?
"Olen kovemmassa kunnossa. Silloin uin yli kahden minuutin aikoja", Sievinen ilmoittaa.
Barcelonassa 18-vuotias uimarilupaus sijoittui 200 metrin sekauinnissa neljänneksi ajalla 2.01,28. Ateenassa samalla ajalla tekisi Sievisen mielestä tiukkaa selviytyä edes välieriin.
"Kun katsoo 16 parhaan tilastotuloksen ja ottaa ajoista pari kymmenystä pois, on lähellä vaatimustasoa. Mielestäni finaaliin vaaditaan kahden minuutin alitus", Suomen uinti-ikoni pohtii.
Sievinen hamuaa Ateenasta juuri finaalipaikkaa.
"Barcelonassa 1992 tavoitteena oli niin ikään finaalipaikka ja Atlantassa 1996 kultamitali. Sydneyn tavoitetta en muista, olisiko se ollut mitali."
Barcelonassa Sievinen ylitti siis odotuksensa reilusti. Atlantan kisat päättyivät suureen pettymykseen, sillä Sievinen jäi paraatimatkallaan hopealle ja jäykkyys vei mahdollisuudet muissa lajeissa. Sydneyssä suomalaisen lasit putosivat omituisesti ja Sievinen jäi finaalissa viimeiseksi.
Sievinen oli uransa absoluuttisella huipulla vuonna 1994, kun hän jätti muut pärskimään vettä paikoillaan Rooman MM-kisoissa. Tuloksena oli MM-kulta 200 metrin sekauinnissa maailmanennätysajalla 1.58,40. Lisäksi nummelalainen sai puolta pidemmällä matkalla hopeaa.
Vaikka Michael Phelps laittoi Sievisen ME-tuloksen vihdoin historiaan, kuuluu suomalainen siihen ryhmään, joka hakee tosissaan Ateenassa seuraavia sijoja.
"Jos saavutan tavoitteeni ja pääsen finaaliin, asetan sen jälkeen uuden tavoitteen."
Vastustajatkin
kovassa kunnossa
Phelps mursi Sievisen pitkäikäisen maailmanennätyksen kesäkuun lopussa 2003. Sen jälkeen Phelps on pannut aikaa paremmaksi vielä kolme kertaa. Yhdysvaltalainen liikkuu tällä hetkellä myös 200 metrin sekauinnissa omilla vesillään, sillä ME-tulos on jo 1.55,94.
Kokeneen arvokisakävijän ei tarvitse enää hötkyillä kisakylässä tai uimapaikoilla. Kisoja edeltävät harjoitukset ovat lähinnä herkistelyä ja yleinen olotila on odottava.
Uimareiden huoneistossa on lähinnä lätkitty korttia.
"Uimahyppääjät saapuvat kohta, joten korttirinki vain laajenee. Olen lähinnä seurannut televisiosta kilpailua. Meillä on hyvä systeemi, kun pääsemme katsomaan olympialaisten sisäisestä TV:stä kaikkia mahdollisia lajeja. Minua kiinnostavat kaikki suomalaislajit", 30-vuotias vesipeto kertoo.
Sievisen tilastoaika Ateenan papereissa on viime vuoden pitkän radan MM-kisoista Barcelonasta, jossa hän ui neljänneksi ajalla 1.59,98. Sievinen on yksi seitsemästä alle kahden minuutin alle tilastokaudella uineesta kilpailijasta.
"Taso on todella kova. Ensimmäiset kisapäivät ovat osoittaneet, että pahimmat vastustajat ovat tiukassa kunnossa. Kaikkein suuri taistelu ennen starttia on kuitenkin korvien välissä."
Jani Sievinen on jo neljänsissä olympialaisissaan. Se on uinnissa harvinainen saavutus. Pekingin kisat neljän vuoden päässä taitavat olla liian kaukana.
"En osaa sanoa, mitä teen näiden kisojen jälkeen."