Siinä viimeistään näkee, kuka on ulkopaikkakuntalainen, tokaisee Alavieskan kunnan kehitysjohtaja Terttu Korte. Oman pitäjän väki osaa kääntyä rampin kohdalta kiertäen sen vasemmalta puolen, kun taas ulkopaikkakuntalaiset saattavat ajaa oikealta puolelta niin kuin keskellä risteystä olevat korokkeet nykypäivänä tavataan sivuttaa.
Virin risteys sijaitsee aivan Alavieskan kirkonkylän kulmilla: kuntakeskuksesta Kalajoen suuntaan kaartavan Alavieskantien ja Ylivieskan Niemelänkylältä tulevan Jokiniityntien yhtymäkohdassa. Keskellä risteystä olevassa korokkeessa on jokaiseen kolmen suuntaan liikennemerkki, joilla osoitetaan, että rampin voi kiertää kumminkin puolin.
Risteys on muisto menneiltä vuosikymmeniltä, lienee viisikymmentäluvulla vallinneen liikennesuunnittelun kukkasia. Mikäli tätä ihmiskäden luomusta haluaa käydä ihailemassa, kannattaa pitää kiirettä, sillä kesälomiin mennessä tämä Kalevan lukijoidenkin pahana paikkana esiintuoma risteys muutetaan tämän päivän liikennevaatimusten mukaiseksi.
Kulku vaatii uskallusta
Ajatus historiallisen risteyksen muuttamisesta virisi puolenkymmentä vuotta sitten Alavieskan kunnan päättäjien laatiessa liikenneturvallisuussuunnitelmaa ja kartoittaessa siinä yhteydessä mahdolliset vaaran paikat.
Virin risteyksessä ei tiettävästi ole sattunut pahempia kolareita. Ilmeisesti oudompaa kulkijaa risteyksen merkinnät hätkähdyttävät sen verran, että ajonopeutta on pakko pudottaa päästäkseen edes jonkinlaiseen tolkkuun, miten siinä tulee surffailla.
Terttu Korte myöntää, että vaikka paikkakuntalaiset ovat oppineet omat tapansa selviytyä risteyksestä, kevyen liikenteen kulkijat saattavat hieman hämmästellä, miten siinä uskaltaa mennä. Alavieskalaisittain liikenne on tällä kohtaa vilkas; sitä kautta kuljetaan asuntoalueille ja asuntoalueilta kirkolle.
Alavieskan kunnan tekninen johtaja Pekka Joki-Erkkilä pitää pahimpana ongelmana nykyisiä etuajo-oikeusjärjestelyjä. Tie kuntakeskuksesta, josta suurin osa liikenteestä tulee tai jonne se suuntautuu, on kolmion takana. Vaikka kolmio on näkyvällä paikalla, ei sen sanoma tavoita kaikkia.
"Risteys on sen näköinen kuin tiet olisivat samanarvoisia kaikkiin suuntiin. Siksi ihmiset eivät tiedä, kenen vuoro on mennä kulloinkin", Joki-Erkkilä toteaa.
Etuajo-oikeus muuttuu
Virin risteys kuuluu Tielaitoksen hoidettaviin alueisiin. Tieinsinööri Heino Heikkinen Tielaitoksen Oulun piiristä kertoo, että risteys muutetaan normaalin malliseksi niin sanotuksi tulppaliittymäksi. Muutostöiden myötä tiealue kapenee, mikä tekee tilaa kevyen liikenteen väylien rakentamiselle myöhemmin.
Keskellä oleva saareke muutetaan sellaiseksi, ettei sitä voi ohittaa muuta kuin oikealta puolelta. Samalla vaihdetaan etuajo-oikeutta. Kärjellään oleva kolmio siirretään Alavieskantien varresta paikallisen urheiluseuran Virin talon suunnalta tulevan Jokiniityntien varteen.
Nopeusrajoitukset tiellä säilyvät entisellään. Taajamassa, kuten Alavieskantien kirkonpuoleisessa osassa, nopeusrajoitus on 40 kilometriä tunnissa ja risteyksen jälkeen sekä Jokiniityntiellä 60 kilometriä. Joki-Erkkilä myöntää, että saattaa tuntua hassulta, kun etuajo-oikeus putoaa etuajo-oikeutetulla tiellä risteyksen kohdalla 40:een. Mutta toisaalta hän pitää luonnollista, että pohjanpuolen teillä nopeus säilyy 60:ssä.