Oulu VTT Elektroniikassa on kehitetty kotijärjestelmä, jolla voidaan ohjata kodin laitteita keskitetysti. Esimerkiksi television, videon, valojen, lämmityksen sekä saunan käyttö onnistuu kotijärjestelmällä. Ohjaus on mahdollista kannettavan tietokoneen, kämmentietokoneen, pöytäkoneen tai puhekomentojen avulla. Kotijärjestelmään voidaan ottaa myös etäyhteys Internetin kautta, jolloin laitteita ohjataan kodin ulkopuolelta. Järjestelmän avulla voi myös katsoa videokuvaa kotoa reaaliajassa.
Kotijärjestelmällä on mahdollista ottaa tietoturvattu etäyhteys kotiin ajasta ja paikasta riippumatta. Asukas voi esimerkiksi lisätä asunnon lämpötilaa hieman ennen kotiinpaluutaan matkoilta tai kytkeä saunan lämpenemään.
Etäyhteys lisää kodin turvallisuutta. Kun murtohälytinjärjestelmä aiheuttaa hälytyksen, asukas voi tarkastaa, mikä hälytyksen aiheutti.
Etäyhteys antaa uusia mahdollisuuksia myös palveluntarjoajille, mikä lopulta helpottaa kotikäyttäjien järjestelmän hallintaa. Asiakkaan tilatessa uuden palvelun palveluntarjoaja voi lisätä palvelun suoraan asiakkaan kotona sijaitsevaan järjestelmään sekä asentaa sen. Näin palvelu on asiakkaalle valmis käyttöönotettavaksi.
Oulussa VTT Elektroniikassa sijaitsevaa kotijärjestelmää esiteltiin onnistuneesti etäyhteyden avulla viime kesäkuussa Washingtonissa pidetyssä INET2002 -konferenssissa. Yleisölle näytettiin reaaliaikaista videokuvaa kotiympäristöstä sekä kotijärjestelmän käyttöliittymä. Yleisö näki videokuvan välityksellä, kuinka Washingtonissa tehdyt muutokset vaikuttivat Oulussa sijaitsevaan kotiin.
Paikannus helpottaa laitteiden hallintaa
Sisätilapaikannusta voidaan käyttää kotiympäristössä monella tavalla. VTT Elektroniikassa kehitetyn WLAN (Wireless Local Area Network) -paikannuksen avulla pystytään paikantamaan laitteen sijainti. Tämä mahdollistaa hallittavien laitteiden rajaamisen niihin laitteisiin, jotka ovat lähellä käyttäjää.
Esimerkiksi olohuoneessa voidaan hallita televisiota tai stereoita ja keittiössä kahvinkeitintä tai mikroaaltouunia.
Paikannus helpottaa esimerkiksi erityisryhmien, kuten vanhusten ja vammaisten elämää ja itsenäistä selviytymistä. Sisätilapaikannuksesta voisi olla erityisesti hyötyä muun muassa kuvakommunikaatiota käyttävien puherajoitteisten henkilöiden elämässä.
Kuvakommunikointiin tarkoitetun laitteen näytölle voidaan näyttää ne kuvat, jotka liittyvät tiettyyn sijaintiin. Esimerkiksi keittiössä laitteen näytöllä näkyy ruokaan liittyviä kuvia.
Seuraavan
sukupolven Internet
Kuvatun kotijärjestelmän laajempi käyttöönotto vaatii Internetiltä nykyistä parempia ominaisuuksia.
Tähän asti kaikki Internetiin kytketyt laitteet ovat kommunikoineet keskenään Internet protokollan 4-version mukaisesti. Käyttäjälle protokollan versio ja sen ongelmat eivät juurikaan näy, mutta verkkojen rakentajien kannalta "nelosversioon" liittyy rajoituksia, joista suurin on käytettävien osoitteiden määrä.
Puhelinliittymien määrän kasvaessa puhelinnumerojen pituutta on kasvatettu, ja monien mielestä internet on nyt kasvunsa takia samassa tilanteessa. Niinpä on kehitetty uusi protokolla, jossa osoitteita on pidennetty samalla kun on tehty myös eräitä muita pienempiä parannuksia esimerkiksi langattomien ja liikkuvien käyttäjien iloksi. Uutta protokollaa kutsutaan nimellä IPv6 (Internet Protocol version 6).
IPv6 on hyödyllinen kotien verkottamisessa monesta syystä: modeemia käytettäessä voidaan käytetty osoite kierrättää aina yhteyden päätyttyä seuraavalle soittajalle, mutta kiinteillä, aina päällä olevilla ADSL-yhteyksillä tämä ei enää onnistu. Toisaalta nykyään käytössä olevalla tekniikalla on kyllä mahdollista yhdistää monta käyttäjää yhden osoitteen taakse, mutta haittapuolena kaikki sovellukset eivät toimi ollenkaan tai ainakaan tehokkaasti tällaisen yhteyden läpi.
Vanhalla tekniikalla ongelmallisia ovat erilaiset kotoa tarjottavat palvelut, kuten tässä esitelty kodin laitteiden ohjaaminen. Toinen hyvä esimerkki ovat esimerkiksi jutusteluun ja tiedostojen siirtämiseen käytetyt vertaissovellukset, joissa eri käyttäjien laitteet keskustelevat keskenään eivätkä palvelimen kautta kuten tähän asti. Kolmantena, ehkä kaukaisimpana on vielä se aika, jolloin kaikille kodin laitteille kiukaasta jääkaappiin varataan oma osoite.
Normaalikäyttäjien ei kuitenkaan tarvitse vielä vuosiin huolehtia uuteen protokollaan siirtymisestä, sillä tässä vaiheessa odotetaan sitä, että internetoperaattorit tekevät tarvittavat päivitykset järjestelmiinsä ja laite- ja ohjelmavalmistajat tuovat markkinoille uutta protokollaa käyttävät versiot tuotteistaan. Toisaalta innostuneet alan harrastajat ovat jo alkaneet kokeilla yhteyksiä kodeissaan, vaikka IPv6-palveluja ei toistaiseksi verkossa kovin paljoa olekaan.
Tietoturvan
tärkeys
Kotiympäristöä rakennettaessa täytyy ottaa huomioon, että kukaan ulkopuolinen ei pääse käyttämään kodin laitteita. Etäyhteys täytyy suojata siten, että asukas voi turvallisesti liikkua ympäri maailmaa ja hallita kodin laitteita. Yksi mahdollisuus etäyhteyden turvaamiseen on IPSec-protokolla. IPSec-protokollan avulla suojataan tietoliikenne salakuuntelulta. Lisäksi IPSec-protokollan avulla voidaan määritellä tietyt päätelaitteet, jotka voivat ottaa yhteyden järjestelmään ja estää pääsy muilta.
Järjestelmä on rakennettu alunperin VTT:n omarahoitteisessa ELEUI-projektissa sekä ITEA-VHE -projektissa. EU-rahoitteisessa IPv6 Wireless Internet Inititative (6WINIT) -projektissa kotijärjestelmä on muutettu noudattamaan IPv6-protokollaa.
Yllä kuvatun kotijärjestelmän ilmaantuminen tavalliseen kotiin vaatii vielä jonkin verran aikaa. Järjestelmä koostuu monista kaupan hyllyltä ostettavasti palikoista, mutta niiden yhtenäiseen toimintaan ja mukautuvaan ohjaukseen ei ole toistaiseksi vielä tarjolla hyviä ja standardisoituja ratkaisuja. Hinta hidastaa järjestelemän yleistymistä ja kaupallinen toteuttaja puuttuu toistaiseksi.