Aalto-yliopisto, Ilmatieteen laitos, VTT ja Helsingin yliopisto ovat tutkineet, miten äärimmäisen pienet ilmassa leijuvat aerosolihiukkaset, jotka poistuvat hengitysteistä yskiessä, aivastaessa tai jopa puhuessa, kulkeutuvat ilmavirran mukana. Hiukkaset kantavat mukanaan myös taudinaiheuttajia, kuten koronaviruksia.
Tutkijat mallinsivat tilannetta, jossa ihminen yskäisee päivittäistavarakaupoille tyypillisellä, hyllyjen rajoittamalla käytävällä, jossa vallitsee myymälätilalle tyypillinen ilmanvaihto. Aalto-yliopisto, VTT ja Ilmatieteen laitos tekivät jokainen samasta lähtötilanteesta mallinnuksia itsenäisesti.
Tutkijat päätyivät samaan alustavaan tulokseen: tutkittavassa tilanteessa aerosolipilvi leviää lähiympäristöön myös yskivän henkilön välittömän läheisyyden ulkopuolelle. Toisaalta pilvi samalla laimenee, mutta pilven leviämiseen ja laimenemiseen kuluu jopa minuutteja.
– Jos koronavirustartunnan saanut yskijä kävelee pois ja lähelle samaa paikkaa saapuu toinen ihminen, ilmassa leijuvat äärimmäisen pienet koronavirusta sisältävät aerosolihiukkaset voivat päätyä tämän toisen ihmisen hengitysteihin, sanoo Aalto-yliopiston apulaisprofessori Ville Vuorinen.
Sairauksien leviämistä sosiaalisissa verkostoissa on tutkittu paljon. Näistä infektiomalleista tiedetään, että viruksen eteneminen voi hidastua tai katketa jopa kokonaan, kun liikkuminen vähenee kauppojen, ravintoloiden ja julkisten liikennevälineiden kaltaisissa, paljon ihmisiä keräävissä solmukohdissa.
Vilkkaiden sisätilojen välttäminen vähentää riskiä lähikontaktissa tapahtuvaan pisaratartuntaan, joka on nykyisen tiedon mukaan koronaviruksen pääasiallinen tarttumistapa.
– Konsortion alustavat tulokset korostavat osaltaan suositustemme tärkeyttä. Mallinnusten perusteella ei vielä suoraan voida tehdä uusia suosituksia. Tulokset ovat kuitenkin tärkeä osa kokonaisuutta ja niitä tuleekin verrata tietoihin, joita on kerätty arkielämän epidemiaselvityksistä, sanoo johtava asiantuntija Jussi Sane THL:stä.
Tutkijat mallinsivat alle 20 mikrometrin kokoisten aerosolihiukkasten liikettä ilmassa. Kuivassa yskässä, joka on nykyisen koronaviruspandemian tyypillinen oire, hiukkaskoko on tyypillisesti alle 15 mikrometriä. Tämän kokoiset äärimmäisen pienet hiukkaset eivät vajoa lattialle, vaan ne liikkuvat ilmavirtauksien mukana tai jäävät leijumaan paikalleen ilmaan.
Hengitysteistä poistuvien pisaroiden liikettä ja säilymistä ilmassa laskettiin supertietokoneella ja tuloksista tehtiin 3D-mallinnuksia. CSC – Tieteen tietotekniikan keskus Oy antoi supertietokoneensa tutkijoiden käyttöönsä pikavauhdilla. Suuren laskentakapasiteetin ja tiiviin, monialaisen yhteistyön ansiosta ensimmäiset tulokset saatiin tuotettua noin viikossa.
Kerännyt valtavan määrän katsojia
Suomalaistutkijoiden viime viikolla myös YouTubeen tuoreeltaan lataama 3D-video keräsi kahden ensimmäisen vuorokauden aikana noin kaksi miljoonaa katsojaa, kommenttien perusteella arvioiden pääosin Yhdysvalloista. Tällä hetkellä katselukertojen määrä on yli 2,3 miljoonaa.
Videoon liitetyissä mielipiteissä on muun muassa ihmetelty, mikseivät terveysviranomaiset ole kertoneet yhdysvaltalaisille tällaisesta viruksen leviämistiestä aiemmin. Miksi heitä ei ole neuvottu pitämään kasvomaskeja kaupoissa ja julkisilla paikoilla, kuten esimerkiksi Aasiassa on tehty hyvin tuloksin?
Suuri osa kommentoijista näyttää myös liittävän suomalaisvideon esille tulemisen Yhdysvalloissa kuumana käyvään sisäpoliittiseen keskusteluun.
Presidentti Donald Trumpin tukijoiden silmissä tällaiset videot ovat täyttä demokraattista puppua, ”bull shit”, samoin kuin WHO:n suositukset koronaviruksen vastaisista toimista, jotka tulivat aivan liian myöhään.
Trump onkin viime päivinä jälleen elätellyt puheissaan mahdollisuutta maan talouselämän uudelleen avaamiseen ehkä jo kuun vaihteessa. Lääkärit, suurimpien osavaltojen kuvernöörit ja maan tiedeyhteisö ovat asiasta toista mieltä.
Varsinkaan kerralla normaalitilanteeseen palaaminen ei ole saanut kannatusta muilta kuin Trumpin uskollisimmilta tutkijoilta ja neuvonantajilta. Paraikaa kiistellään siitä, onko presidentillä edes laillisia valtuuksia kuvernöörien tekemien päätösten pyörtämiseen.
Aikaisemmin Trump kieltäytyi sulkemasta koko maata koronaviruksen vuoksi sillä perusteella, että tällaiset päätökset kuuluvat nimenomaan kuvernööreille. Nopea mielipiteen muutos johtuu siitä, että talouden pysähtyminen ja siitä seurannut työttömyyden räjähdysmäinen kasvu uhkaavat mielipidemittausten mukaan entistä vakavammin hänen uudelleenvalintaansa ensi marraskuussa.