Koripalloa pelattiin jo Saint Louisin olympiakisoissa 1904, mutta mukana oli tuolloin vain amerikkalaisia seurajoukkueita. Varsinaiseen alkuun päästiin Berliinissä 1936. Naisten olympialajiksi koripallo tuli Montrealissa 1976. USA on hallinnut lajia sekä miesten että naisten puolella: Argentiinasta tuli Ateenassa vasta neljäs miesten koripallon olympiakultaa voittanut maa. Neuvostoliitto voitti mestaruuden 1972 ja 1988, Jugoslavia Moskovassa 1980, muulloin kultaa on vienyt USA. Naisten olympiakoripallossa USA on vuodesta 1984 lähtien hävinnyt vain yhden ottelun.
