Yhteiskunnassamme on merkittävä määrä ihmisiä, joiden kommunikaatio, esimerkiksi puhuminen ja toisten ihmisten puheen ymmärtäminen ovat jollain tavoin vaikeutuneet, eivätkä he siksi tule toimeen arjessa pelkän puheen avulla.
Tällaisista ihmisistä käytetään myös ilmaisua puhevammainen henkilö. Kielellisten haasteiden taustalla voi olla muun muassa neurologinen sairaus tai vamma, muistisairaus, lapsen kielihäiriö tai aivoverenkiertohäiriö. Myös osa autismikirjolla olevista voi tarvita tukea kommunikaatiossa.
Nykyisin kommunikaation tuen tarpeessa olevia arvioidaan olevan Suomessa vähintään 120 000 henkilöä. Väestön ikääntyessä erilaiset sairaudet tyypillisesti vain lisääntyvät. Kielelliset haasteet vaikeuttavat yhteiskuntaan kuulumista ja vuorovaikutusta, mikä voi johtaa syrjäytymiseen ja toimintakyvyn heikkenemiseen.
On tärkeää tarjota puhevammaisille henkilöille oikeanlaista tukea, kuten tulkkauspalveluita, kuntoutusta ja apuvälineitä. Näin he voivat osallistua yhteiskuntaan täysipainoisesti ja tasa-arvoisesti. Tarjoamalla palveluita ajoissa ennaltaehkäistään tilanteen pahenemista, mikä on usein inhimillisempää ja myös edullisempaa kuin ongelmien hoitaminen jälkikäteen.
Esimerkiksi puhevammaisten tulkkauspalvelu on jokaisen sitä tarvitsevan oikeus, mutta tietoisuus tästä palvelusta on kokemuksemme mukaan edelleen puutteellista. Moni puhevammasta kärsivä henkilö, hänen lähipiirinsä tai sote-ammattilainen ei tiedä esimerkiksi tulkkauspalvelun mahdollisuuksista. Tämä johtaa siihen, että monet jäävät ilman tarvitsemaansa apua, ja menetämme mahdollisuuden ennaltaehkäisevään tukeen.
Kielellisten perusoikeuksien turvaaminen on kirjattu perustuslakiimme ja YK:n vammaisten henkilöiden oikeuksia koskevaan yleissopimukseen, joka koskee myös Suomea. Lisäämällä tietoisuutta asiasta voimme varmistaa, että kaikki tarvitsevat saavat heille kuuluvan tuen ja mahdollisuuden osallistua yhteiskuntaan. Kommunikointi kuuluu kaikille.
Tiina Tanskanen
viittomakielen tulkki (AMK), puhevammaisten tulkki (EAT), KM, Tohmajärvi
Petri Maliranta
toimitusjohtaja, Evantia Oy, Helsinki