Ateena Ihmeelliset ovat nuolen tiet. Mari Piuva ja kilpakumppanit ampuivat Panathinaiko-stadionilla yhden viime aikojen erikoisimmista jousiammunnan pudotuskisoista.
Harvoin yhden illan aikana nähdään yhtä suurta määrää täydellisiä ohilaukauksia, ampumatta jättämisiä tai huonoja osumia.
Piuva itse laittoi johtotilanteessa kaiken jännittäväksi, kun hänen sormensa lipesivät ja viimeisen sarjan avausnuoli tömähti tekonurmeen noin kymmenen metrin päähän ampujasta. Nuolelle jäi matkaa päämääränsä 60 metriä.
Kisan jälkeen kommelluksille saattoi jo nauraa, sillä kemiläinen kukisti vastustajansa Turkin Natalia Nasaridzen 136-133 ja eteni 32 parhaan joukkoon.
Kisavalmentaja Timo Rantanen muistutti, että pudotuskisassa vain voitolla on merkityksensä, ei pistemäärällä.
"Niin kai se on", Piuva totesi kommeluksestaan hämmentyneenä.
Rantanen tiesi tarkalleen, minkä tasoinen Piuvan tulos on.
"Se on aivan älyttömän huono. Mutta näissä olosuhteissa se on todella hyvä."
Naisten ensimmäisellä pudotuskierroksella tapahtui monta yllättävää putoamista. Todella voimakkaasti pyörivä tuuli, normaalista poikkeava kilpailujärjestelmä ja ainutlaatuinen stadion panivat sukat pyörimään naisten jaloissa.
Erikoinen tapahtumasarja sai alkunsa, kun turkkilainen ei ehtinyt kovassa tuulessa ampua neljänneksi viimeistä nuoltaan ollenkaan. Samassa Piuvan keskittyminen herpaantui.
"Näin, ettei hän ehtinyt ampua ollenkaan. Seurasin vastustajaa, vaikka sitä ei saisi koskaan tehdä", Piuva myönsi.
Piuvalle kokonaan lipsahtanut nuoli on harvinaisuus.
"Olen tehnyt kaksi kertaa ihan tavallissa pikkukisoissa samoin. Tätä sattuu, jos keskittyminen herpaantuu. Hermoilin sen laukauksen: sormet vain päästivät irti. Tottakai oma moka harmitti... en edes viitsi sanoa enempää."
Loppu hyvin, kaikki hyvin: Piuva sai koottua itsensä ja ampui tarvittavat pisteet kahdella viimeisellä nuolella.
Seuraava kierros tiistaina
Piuvan oma olympiatavoite täyttyi, kun hän selvisi toiselle jatkokierrokselle. Hän kohtaa tiistaina Iso-Britannian Naomi Folkardin. Mikäli olosuhteet ovat sunnuntain kaltaiset, stadionilla voi taas tapahtua mitä tahansa.
Sunnuntain tunnetuin putoaja oli arvokisamenestyjä ja edellinen maailmanennätyksen haltija Natalia Valeeva. Italialainen hävisi täysin tuntemattomalle Filippiinien Jasmin Figueroalle. Torstain rankingkilpailussa Valeeva ampui 50 pistettä paremmin kuin Figueroa.
"Tuuli puhalsi niin, että koko nainen heilui viivalla. Keskivaiheilla tuuli oikealta ja takana vasemmalta. Tähtäystä piti ottaa reilusti vasemmalle, noin seiskaan asti", Piuva mainitsi.
Piuvan sunnuntain vastustaja Nasaridze oli rankingkisassa sijalla 16. Tiistain kiistakumppani Folkard oli yhtä sijaa huonompi. Piuvan ranking on 49.
"Keskityin vain omaan ammuntaani, enkä mieti vastustajaa ollenkaan", Piuva korosti.