Elämässä on ohikiitäviä sekunteja, joiden aikana ihminen ymmärtää tilanteen ainutlaatuisuuden. Lipon joukkuetta rakentavat Mika Lähteenmäki ja Santeri Haipus kokivat täyttymyksellisen hetken maanantain myöhäisillassa – viitostien legendaarisella pysähdyspaikalla, Kontiomäen Nesteellä.
Kun kaksikko kätteli pesäpallolegenda Toni Kohosen yhteisen palaverin päätteeksi, Lähteenmäki ja Haipus ymmärsivät, että hetkeä aiemmin sinetöity pelaajasopimus ei ollut vain paperi muiden joukossa.
Huoltoaseman kauimmaisessa nurkkapöydässä, piilossa uteliaiden katseilta, oli syntynyt diili, joka on 2010-luvun huippupesäpallossa yksi kovimmista ja yllättävimmistä. Se aiheuttaisi pärinää, hälinää, ihailua ja ihmettelyä – ja tarjoaisi Lipolle näkyvyyttä, jota uskottavuuttaan nollasta rakentava seura tarinansa alkumetreillä kaipaa.
Tähtipelaajien henkinen matka havuntuoksuisten metsien ja sinisten vaarojen Sotkamosta tervakaupunki Ouluun on ollut aina paljon pitempi kuin 195 asfaltoitua maantiekilometriä.
Janne Vuorisen loikka Jymystä Lippoon oli vuonna 1996 isojen otsikoiden siirto, mutta Kohosen vuoden 2018 peliliike iski pesiskansan tajuntaan vähintään yhtä rajusti.
Lähteenmäki ja Haipus ansaitsevat vilpittömän tunnustuksen tempustaan, josta moni seurajohtaja on vuosien varrella haaveillut, mutta johon vain harva on pystynyt.
***
Kohosen läsnäolo sähköistää tulevalla kaudella koko Ykköspesiksen Simon, Pöytyän ja Vähäkyrön kaltaisilla pikkupaikkakunnilla. Samalla Lipon nuoret pelaajat näkevät aitiopaikalta Kohosen esimerkin ammattimaisesta amatööriurheilusta.
Kohosen motivaation kyseenalaistajien laajaksi kasvanut joukko innostanee ammattiylpeän tähden esittämään repertuaarinsa parhaat palat.
Kohosen sopimus ei ole silti yksioikoinen asia – päinvastoin. Kokonaisuutta täytyy peilata kriittisesti lähihistorian kautta.
Monessa kannanotossa äimisteltiin perustellusti, miten on mahdollista, että edellinen Lippo-niminen toimija asetettiin hiljattain konkurssiin jättivelkoineen, ja uusi Lippo houkuttelee silti välittömästi riveihinsä markkinoiden kuumimman – eikä varmasti halvimman – nimen.
Lipon toimintaa pyörittävän Läpilyönti Oy:n toimitusjohtaja Mika Lähteenmäki totesi hiljattain, että seura ei tavoittele pikavoittoja eikä hulluttele pelaajahankinnoissaan. Aika näyttää, miten järkevä ja vastuullinen ratkaisu Kohosen pestaus oli.
***
Vauhtisokeuden vaara vaanii jokaista uutta yrittäjää, joka tempautuu bisnesmaailmasta urheilun arvaamattomiin pyörteisiin.
"Edes Oulussa ei mopo ole karannut aiemmin lapasesta näin nopeasti", eräs pesäpallon seuraaja totesi twiitissään torstaina.
Lähteenmäki vastasi kriitikoille Kimi Räikkösen sanoin: "Tiedämme mitä teemme."
Räikkösellä ja Lähteenmäellä on yksi ero. Jäämies on ajanut formuloita huipputasolla lähes 20 vuotta ja voittanut maailmanmestaruuden.
Lähteenmäen ajanjakso Lipon seurajohtajana mitataan kuukausissa, eikä hän ole voittanut vielä yhtään mitään.
Lipolla ei ole varaa pieneenkään ylimielisyyteen. Raaka, pitkäjänteisyyttä ja nöyryyttä vaativa työ – rahankeruu – alkaa nyt.
Kirjoittaja on Kalevan urheilutoimittaja.