Ensin on tietysti Neymar. Kaksi vuotta sitten MM-kotikisoissa Brasilian tähtihyökkääjä taklattiin sivuun jo ennen Saksa-välierää, josta tuli Seleçãolle täydellinen nöyryytys. 1–7. Jalkapalloa rakastava kansa itki stadionilla, Rion katujen kisakatsomoissa ja kodeissaan televisioiden ääressä.
Nyt Neymarilla on tilaisuus kuitata tuosta tappiosta edes osa, johtaa Brasilia olympiavoittajaksi ja päästä loistamaan kotimaassaan, jossa Barcelonan supertähti on jo pitkään viettänyt vain pienen osan vuodestaan. Kansallislaji kärsii Brasiliassa ainakin pienimuotoisesta inflaatiosta, mutta silti.
Sitten tulee Usain Bolt. Yleisurheilu on olympialaisissa niin suuri ja merkittävä laji, ja maailman lenkkareita ostava yleisö seuraa sitä ennen muuta pikajuoksun kautta.
Nämä ovat varmuudella Boltin viimeiset olympialaiset, ja hänellä on mahdollisuus tehdä ennätyksiä, joita ei välttämättä rikota koskaan. Hänestä voi tulla ensimmäinen urheilija, joka on voittanut sadalla metrillä kultaa kolmissa peräkkäisissä olympialaisissa. Tai jopa urheilija, joka on voittanut satasen, 200 metrin ja pikaviestin olympiakultaa kolmissa peräkkäisissä olympialaisissa.
Sen ei tietysti pitäisi olla edes mahdollista, ja ehkä se ei olekaan. Ei voi tietää. Hiljattain Bolt julkaisi videon, jossa hän mussutti kanankoipea velttouteen taipuvan rentouden perikuvana ja ilmoitti, että täältä tullaan.
Olisiko sitten Kevin Durant? Jos Riossa on yksi varma olympiavoittaja, se on Yhdysvaltain miesten koripallojoukkue, ja Golden State Warriorsiin siirtyvä häikäisevän taitava ja ihmeellisen elastinen laitahyökkääjä on sen suurin tähti. Tienaa kuutisenkymmentä miljoonaa dollaria vuodessa ja saa kaulaansa uransa toisen olympiakultamitalin.
Sitten on Michael Phelpsin vuoro. Hän päätti jo uransa Lontoon kisojen jälkeen olympiahistorian menestyneimpänä urheilija, kaapissa 18 kultaa, kaksi hopeaa ja kaksi pronssia, mutta päätti palata uransa viidensiin olympialaisiin. 31-vuotiaana hän sanoo olevansa elämänsä vauhdissa. Mitalisaalis kasvaa.
Viidentenä tulee Serena Williams, mutta vain, koska Roger Federer puuttuu. Tenniksen suurten nimien historiaan jäävä nainen haluaa tänä vuonna ennen muuta ohittaa Steffi Grafin grand slam -voittojen määrässä – molemmilla on niitä nyt 22 – ja hakea Riosta toista peräkkäistä henkilökohtaista olympiakultaansa. Nelinpelissä sisko Venuksen kanssa kulta olisi jo uran neljäs.
Listoja Rion olympialaisten suurimmista tähdistä on yhtä monta kuin listan tekijöitäkin. Kesäolympialaisten kauneus on kuitenkin myös siinä, että tähtien kanssa parrasvaloihin pääsevät nekin, jotka eivät ole siellä koskaan muulloin.
Esimerkiksi Lontoon kisojen aikaan neljä vuotta sitten suomalaiset oppivat yhtäkkiä valtavasti uutta muun muassa purjelautailusta ja taekwondosta.