Muistatteko miesten satasen MM-finaalin Linnunpesässä viime kesänä? Viimeiseen silmänräpäykseen asti näytti siltä, että Justin Gatlin tekee vihdoin lopun Usain Boltin valtakaudesta maailman nopeimpana ihmisenä. Linnunpesä pidätti hengitystään niin kuin sadat miljoonat ihmiset televisioiden ääressä ympäri maailman. Ehkä Usain Boltkin ajatteli hetkensä koittaneen.
Viimeisen silmänräpäyksen saattoi tulkita vain yhdellä tavalla. Erinomaisen kauden juosseen, monissa ennakkokaavailuissa vahvemman Justin Gatlinin usko loppui, niin valtava apina Boltin voittamisesta oli hänen selkäänsä kasvanut. Gatlin hävisi sadasosasekunnilla, ja Boltin reggae räjähti käyntiin etukaarteessa. Linnunpesä tanssi mukana.
Tänään Rion Olympiastadionilla alkaa uskomattoman urheilijan taistelu mahdottomalta tuntuvasta merkkipaalusta, kolmansista peräkkäisistä olympiavoitoista satasella, 200 metrillä ja pikaviestistä. Niitä Bolt on tullut hakemaan uransa viimeisistä olympialaisista. Sunnuntain yleisurheilun päättää yksi Rion odotetuimmista kaksintaisteluista, kun Bolt ja Gatlin kohtaavat taas satasen olympiafinaalissa.
Samoin kuin ennen Pekingin MM-kisoja, Boltin valmistautuminen arvokisoihin ei ole sujunut parhaalla mahdollisella tavalla tänä kesänä. Hän loukkasi takareittään alkukaudesta, eikä pystynyt juoksemaan Jamaikan olympiakarsinnoissa. Sitä paitsi hän täyttää jo 30 vuotta samana päivänä, kun olympiatuli Riossa sammuu.
Silti kisojen alla ilmestyi someen video, jossa mies löhösi mussuttamassa rasvaista kanankoipea ja vakuutti, että täältä tullaan. Rentoudesta puhuminen olisi vähättelyä, velttous olisi kuvaavampi sana.
Rioon saavuttuaan hän pani pystyyn tutun sirkuksen, jossa sponsori Puman suureen teatteriin kutsuma media pääsi taivastelemaan bikiniasuisten brassikaunottarien keskellä sambaa tanssivaa Boltia, caipirinha virtasi ja nimmareilla koristeltuja tossuja jaettiin onnekkaimmille. Bolt kuvasi videoita Snapchatiin, virnisteli ja ilmoitti, että haluaa parantaa Riossa 200 metrin maailmanennätystään, Berliinin MM-kisoissa seitsemän vuotta sitten juoksemaansa 19,19:aa ja alittaa 19 sekunnin haamurajan.
Jos Bolt on epävarma mahdollisuuksistaan tehdä historiaa, hän on vielä parempi näyttelijä kuin pikajuoksija.
Kesken karnevaalin Boltilta kysyttiin, juostaanko Riossa puhtaiden miesten olympiafinaali. Supertähti itse seilaa yhä puhtain purjein, vaikka käryt ovat ulottuneet hänen joukkuetovereihinsakin.
Bolt sanoo uskovansa, että viime aikojen paljastukset puhdistavat yleisurheilua muutaman vuoden aikajänteellä. Itse asiassa, jos ei olisi kyynikko, Boltin puhtauteen voisi perustellusti uskoakin. Hän on kaikilla mittareilla poikkeusyksilö, jo nuorena nopea pikajuoksuun tehty kone, jonka kehityskäyrä on ollut hyvin tasainen.
– Elämässä mikään ei ole varmaa, Bolt vastasi ja kohautti olkapäitään.