Australialainen Grant Hackett on Pekingissä ehdolla ensimmäiseksi miesuimariksi, joka on voittanut saman henkilökohtaisen lajin kolmissa olympialaisissa peräjälkeen. Hackettin paraatilaji on uintimatkoista pisin, 1500 metrin vapaauinti.
-Olen mielestäni nopeammassa kunnossa kuin Sydneyssä (2000) ja Ateenassa (2004). Jäljellä on vain asian vieminen loppuun, Hackett lausui viimeistelyleirillä Malesiassa.
Hackettin äärimmilleen viety harjoitusohjelma tuotti 800 metrin vapaauinnin maailmanennätyksen lyhyellä radalla pari viikkoa ennen olympialaisia. Altaan ulkopuolella Hackett pelaa varman päälle. Hän välttelee väkijoukkoja, ei juo valmiiksi avatuista pulloista eikä koske kaiteisiin tai ovenkahvoihin julkisilla paikoilla. Lentomatkoilla Hackett on alkanut käyttää kasvomaskia.
-Grant on hyvin tarkka ja haluaa tehdä kaiken oikein. Ei ole mitään järkeä lähteä olympialaisiin sairastumaan. Nyt hän on ainakin pysynyt terveenä, Hackettin valmentaja Ian Pope selvitti.
Hackett, 28, oli uinnin maratonmatkalla voittamaton liki vuosikymmenen. Sitten iski olkapäävaiva, joka vaati leikkauksen marraskuussa 2005. Samaan syssyyn Hackettin selkä alkoi vihoitella. Kaiken kukkuraksi Hackettilla todettiin uimarien ammattitauti astma.
ME jo seitsenvuotias
Poliisin poika Hackett seurasi veljeään triathlonin pariin ennen kuin keskittyi teini-iässä uintiin. Pitkänä ja laihana kaverina Hackett osoittautui erinomaiseksi pitkänmatkan uimariksi, mutta pärjää myös 200 metrillä. Hän voitti ensimmäisen 1500 metrin maailmanmestaruutensa 1988 Perthissä. Hackett oli tuolloin 17-vuotias. Olympiakultaa Hackett on kauhonut Sydneyssä 2000 ja Ateenassa 2004.
Fukuokan MM-kilpailuissa 2001 Hackett lohkaisi maanmiehensä Kieren Perkinsin maailmanennätyksestä yli seitsemän sekuntia. ME 14.34,56 on yhä voimassa. Ennätyksen parantaminen Pekingissä tuntuu epätodennäköiseltä.
-Alkuerissä pitää uida niin kovaa, että se syö finaalin vauhtia. Mutta juuri siihen olen keskittynyt, kahteen perättäiseen 1500-metriseen, Hackett sanoi.
Barcelonan MM-altaassa 2003 Hackett voitti 800 ja 1500 metriä. Viime vuonna hän joutui MM-kotikilpailuihinsa Melbourneen puolikuntoisena ja jäi sekä 800 että 1500 metrin vapaauinnissa seitsemänneksi. 400 metriltä irtosi sentään pronssia.
Vaimo laulaa
Hackettin tekemisiä seurataan Australiassa suurennuslasilla. Osin siksi, että hänen vaimonsa on australialainen artisti Candice Alley.
Tänä keväänä Hackett yritti Sevillassa hankkia paikkaa myös Pekingin avovesiuintiin, mutta epäonnistui. Australialaisviestimet saivat käsiinsä valokuvia, joissa Hackett nousi vedestä ja näytti möhömahaiselta.
Nousi kohu, sillä kansa epäili, että siinä meni varma olympiakulta. Hackettin joukkuekaverit ja valmentajat valistivat, että vaikutelma liikakiloista johtui kymmenen kilometrin pitkälle matkalla tankatusta ravinnosta ja nesteestä. Hackettin piti vakuuttaa kansalle, ettei hän ole läski.
-Voin pullistaa sitä (vatsaa) ulospäin tai vetää sitä sisään. Ei minulla ole mielestäni kenellekään mitään todisteltavaa tässä asiassa, Hackett sanoi Herald Sun -lehdelle.
Lähteet: STT, Reuters, AFP, Swimming Australia, Herald Sun
STT-JARKKO SORJONEN
