Pirjo Muranen, Virpi Kuitunen ja Aino-Kaisa Saarinen hymyilivät hammasrivistöjensä leveydeltä, kun Liberecin MM-hiihtojen naisten viestiä läsnäolollaan kunnioittanut Ivana Trump onnitteli tuoreita maailmanmestareita.
Amerikan Jari Sarasvuon, Donald "Diili" Trumpin ex-vaimo ojensi turkin verhoaman kätensä myös Riitta-Liisa Roposelle, jonka kasvot olivat kuitenkin kivettyneet jonnekin hymyn ja itkun välille. Maailmanmestarijoukkueessa kolmannen osuuden hiihtänyt Roponen oli nimittäin jäänyt osuutensa toiseksi viimeiseksi ja menettänyt johdon Norjalle.
Lehdistötilaisuudessa Roposen pettymys purkautui Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n maastohiihtotiedottajan Sandra Spitzin tentissä. Spitz vaikutti autuaan tietämättömältä siitä, että Roponen oli hävinnyt yli minuutin Saksan ampumahiihtäjälle Miriam Gössnerille ja kehui Roposen hiihtoa.
-- Minulla oli onnea, että nämä olivat minun joukkuetoverini, Roponen vastasi vielä hymyillen.
Spitz jatkoi vielä Roposen kehumista, mutta ei saanut enää vastausta Roposen purskahdettua itkuun.
Saarinen: Viihdyn pallilla
Roposen mustasta päivästä huolimatta Suomen naiset uusivat kahden vuoden takaisen mestaruutensa. Sapporossa 2007 kokoonpano oli sama, mutta hiihtojärjestys eri.
-- Riitta-Liisalla ei ollut paras päivänsä. Se on ikävää hänelle, mutta kertoo Suomen joukkueen voimasta, että voitimme silti, vaikka yhdellä ei ollut täydellinen päivä, päävalmentaja Magnar Dalen tiivisti.
Dalen osui oikeaan. Suomi oli kisan ylivoimainen ennakkosuosikki, eikä yhden lenkin romahduskaan vienyt maailmanmestaruutta.
Dalen kertoi laittaneensa Aino-Kaisa Saarisen ankkuriosuudelle siksi, että Saarisen itseluottamus on huipussaan.
-- Ajattelin, että vaikka tilanne olisi todella tiukka, hän pystyisi säilyttämään rauhallisuutensa, Dalen ilmoitti.
Saarinen lähti viimeiselle osuudelle runsaat kahdeksan sekuntia Norjan 19-vuotiaan Marthe Kristoffersenin jälkeen ja metsästi norjalaisen kiinni kuin vihainen ajokoira. Heti kisan jälkeen Saarinen ilmoitti ajatelleensa ennen matkaan lähtöä, että syö Kristoffersenin kaltaisia pikkutyttöjä iltapalaksi.
-- Kun tuollainen tyttö joutuu tuollaiseen paikkaan, ei se ole helppoa, Saarinen sanoi.
Saarinen otti viestissä jo kolmannen maailmanmestaruutensa Liberecissä ja varmisti kisojen hiihtokuningattaren tittelin.
-- Kun mä nyt olen siellä pallilla viihtynyt, niin se pallipaikka olisi hyvä, Saarinen ennakoi naisten viimeistä hiihtomatkaa, 30 kilometrin yhteislähtökisaa, joka hiihdetään lauantaina.
Kuitusen kunto nousussa
Myös edellisten MM-kisojen hiihtokuningatar, Sapporosta kolme kultaa voittanut Virpi Kuitunen esitteli leveintä hymyään.
-- Jo verryttelyssä oli sellainen tunne, että oli paras päivä hiihdollisesti, Kuitunen hymyili, vaikkei päässyt hiukan pehmeällä ladulla päästelemään parasta kyytiään. Kuitunen odotti 30 kilometriä jo selvästi innoissaan.
-- Säät ovat olleet mitä sattuu. Edellispäivänä kun kuulee millaista säätä on luvassa, pystyy miettimään tarkemmin taktiikkaa. Tuskin kuitenkaan lähden vetohommiin.
Kuitunen toivoo päätöskisaan nopeaa keliä.
-- En toivo lumisadetta. Se on aika tylsä kisa, jos hiihdetään 28 kilometriä porukassa ja kaksi kilometriä kovaa.