Pyhätunturin matkailualueella joulunpyhinä ilmenneiden vatsatautioireiden aiheuttajaksi on selvinnyt kolibakteerin saastuttama vedenottamo. Tutkimuksissa kolibakteeria löytyi ns. Väiskin vedenottamosta sekä eräästä rivitalosta otetuista vesinäytteistä. Vatsaoireita ilmeni kaikkiaan 30:llä potilaalla.
Pelkosenniemen-Savukosken terveyskeskuksen johtavan lääkärin Pentti Kourin mukaan vatsatautiepidemian on aiheuttanut vedenottamo, joka on ollut ylimääräisenä käytössä joulun ajan kulutushuippujen tasaajana.
Vesinäytteet tutkineen Lapin Vesitutkimus Oy:n limnologin Olli Salon mukaan kolibakteeri on päässyt vedenottamoon jätevesiviemärin vuodosta. Nyttemmin suljettu, saastunut vedenottamo on syöttänyt vettä kohtuullisen pienelle alueelle ja verkoston puhdistaminen klooraamalla on aloitettu. Jätevesiviemärin vuotokohtaa ei perjantaiaamupäivänä oltu vielä löydetty.
Vesijohtovesi muuttui osassa matkailualueen mökkejä aatonaattona sameaksi, kellertäväksi ja pahanhajuiseksi. Bakteerin saastuttamaksi paljastunut vesi aiheutti vatsakipua, kuumetta ja ripulia noin kolmellakymmenellä mökkien asukkaalla. Kourin mukaan epidemian leviäminen on jo rajoittunut.
Pyhätunturin matkailijat ovat saaneet puhdasta vettä alueen hotellista, jossa on oma vedenottojärjestelmä. Pelkosenniemen kunta on lisäksi järjestänyt palolaitokselle ylimääräisen vedenottopisteen.