Merja Hartikainen on uuden edessä, vaikka kokemusta yrittäjänä olemisesta löytyy kolmelta vuosikymmeneltä. Hän on toiminut nyt yrittäjänä Oulun keskustassa sijaitsevassa naisten vaatteita myyvässä Berry Fashionissa vajaat puoli vuotta.
– Nautin tästä nyt, kun kaikki on niin selvästi minun hallinnassani. Tuon itse maahan suurimman osan myytävistä vaatteista Isosta-Britanniasta. Välikäsi puuttuu siis välistä, minkä ansiosta pystyn myymään vaatteita halvemmalla, Hartikainen sanoo.
Silmiinpistävää liiketilassa on myös se, että varastoa ei ole oikeastaan ollenkaan.
– Kaikki on käytännössä aina myynnissä, ja se tarkoittaa, että mallistot vaihtuvat myös tiuhaan. Esimerkiksi Italiassa ja Espanjassa tällaiset liikkeet ovat yleisiä, mutta Oulussa näitä ei juuri ole.
Varastottomuuden ja oman maahantuonnin täytyy tarkoittaa myös matkustelua.
– Puolentoista tai vähintään parin kuukauden välein haen vaatteita. Vaatteet tulevat Briteistä ja Ruotsista, Hartikainen toteaa.
Ennen ryhtymistään Berry Fashionin yrittäjäksi Hartikainen toimi vaatteita myyvän liikkeen myymäläpäällikkönä Rovaniemellä. Sitä ennen hän toimi 1990-luvun alusta Anton&Nina sekä MyDoris -brändeistään tunnetun Antoniina Oy:n toisena yrittäjänä, kunnes yhtiö ajautui konkurssiin toissa vuonna.
– Totta kai se on todella rankka paikka yrittäjälle. Mutta ollessani töissä Rovaniemellä ajattelin, etten sopeudu siihen enää, vaan haluan toimia nimenomaan yrittäjänä. Oli minulla b-suunnitelmakin kouluttautumiseksi, mutta sain sitten rahoituksen järjestettyä tähän.
Tulevaisuuden suhteen Hartikainen toivoo, että liikkeellä menisi yhtä hyvin kuin on tähänkin asti mennyt.
– Olen kyllä hyvin luottavainen ja rauhallisin mielin. Itse työskentelen kuutena päivänä viikossa ja tyttäreni on osa-aikaisesti töissä opiskelujensa ohella. Ilahtuneena olen huomannut, että liikkeessä asioivien naisten ikähaitari menee ihan laidasta laitaan.