Kolmiloikkaaja Heli Koivula-Kruger ja seitsenottelija Tiia Hautala olivat ainoat yleisurheilijat, jotka saavuttivat Ateenan olympialaisten A-tulosrajan sunnuntaina päättyneissä Vaasan Kalevan kisoissa. Koivula-Kruger ponnisti sateisessa kelissä viimeisellä yrityksellään 14,27 ja ylitti A-rajan seitsemällä sentillä.
- Se oli raakaa kilpailua vastatuuleen. Jos hyppy ei olisi nyt kulkenut, vaihtoehtona olisi ollut lähteä kesälomalle, nousukuntoinen Koivula-Kruger sanoi.
Hautala kasasi seitsemästä lajista 6 076 pistettä, mikä on 26 pistettä A-tulosrajaa enemmän. Koivula-Krugerin tavoin myös Hautalalta on lupa odottaa suotuisaa tuloskehitystä kauden päätapahtumassa olympialaisissa.
Suomen olympiakomitean hallitus nimeää Ateenan olympiajoukkueen lopullisen kokoonpanon maanantaina. Linja on, että A-tulosrajan saavuttaneet valitaan automaattisesti mukaan.
Uusia B-tulosrajan ylittäjiä Vaasasta löytyi vain yksi: Kirsi Mykkänen naisten 400 metrillä. Hänen lisäkseen naisjuoksijoista Kirsi Valasti kiirehti perjantaina Lontoossa B-tulosrajaan oikeuttavan ajan 5 000 metrillä.
- Kaiken kaikkiaan meillä on noin 30 yleisurheilijaa, jotka ovat sääntöjen mukaan kelvollisia olympiavalintaan, Suomen urheiluliiton huippu-urheilujohtaja Jarmo Mäkelä kommentoi sunnuntaina Kalevan kisojen päätyttyä.
Paljon muuta Mäkelä ei sitten suostunutkaan puhumaan SUL:n hallituksen Olympiakomitealle tekemästä esityksestä. SUL päätti vaieta, jotta Olympiakomitean hallitus saisi työskentelyrauhan.
- Sovimme, ettemme kerro nimiä tai perusteita heidän esittämiselleen tässä välivaiheessa. Olympiakomitea tekee valinnat maanantaina, mutta me toivomme, että esityksemme menee sellaisenaan läpi, Mäkelä sanoi.
Keihäs ja kuula puhuttavat
Auki ovat etenkin miesten keihään ja miesten kuulan valinnat ja linjanveto siitä, saako yleisurheilussa antaa näyttöjä olympialaisten sallimaan takarajaan 9. elokuuta asti. Esimerkiksi Johanna Risku juoksee maanantaina Itävallan Linzissä, mutta Olympiakomitean hallitus ratkaisee, ovatko alkavan viikon kilpailut enää olympianäyttöjä.
Miesten keihäässä varma Ateenaan lähtijä on vain keihäskarnevaalien voittaja Matti Närhi, joka heitti Vaasassa pelkän karsinnan. Kalevan kisojen voittaja Tero Pitkämäki ja SM-kakkonen Esko Mikkola ovat vahvassa kunnossa, mutta valintasoppaa sekoittaa Aki Parviaisen tilanne. Viime vuoden MM-viitonen on vasta aloittelemassa kauttaan, mutta on fyysisesti oivassa iskussa. Reisivaivojen takia Parviaisen kovien heittoharjoitusten aloitus viivästyi pari kuukautta. Parviainen on kuitenkin viestittänyt valitsijoille, että on käytettävissä.
- On sovittu, että karnevaalien voittaja valitaan, jos hän ylittää A-rajan. Muut valinnat tehdään tämän kesän ja aiempien näyttöjen perusteella, Mäkelä sanoi.
Hän kiisti tiedon, että Kalevan kisojen voittajan olympiapaikka olisi varma, jos A-raja ylittyy. Miesten keihäässä se on 81,80.
Miesten kuulassa Ville Tiisanoja on jo nimetty kisoihin, ja A-rajan tällä kaudella ylittänyt Tepa Reinikainen tehnee hänelle seuraa. Jos kisoihin valitaan kolmas kuulamies, rintalihasvammaa potenut Arsi Harju on listalla. Olympiavoittaja Harjun tämä ja viime kesä ovat menneet tuloksellisesti pilalle, mutta valintakelpoiseksi hänet tekee hallikauden 2003 kelpo työntö 21,00. Kuortaneen urheiluopistolla jatkuvasti hoidossa ollut Harju on halukas Ateenaan, jos valitsijat niin päättävät. Ainut, mitä Harju ei rintalihasvamman takia ole pystynyt tekemään, ovat räjähtävät maksimityönnöt.
Kolme kaksoismestaria
Olympiavalinnat nousivat Kalevan kisojen pääpuheenaiheeksi, vaikka kisat ovat pääosin kansallisen yleisurheilun näyteikkuna. Kisojen kaksoismestareiksi ylsivät Heli Koivula-Kruger, Kirsi Mykkänen ja Lahden Ahkeran Jari Matinlauri. Koivula-Kruger viihdytti Kaarlenkentän pääkatsomon yleisöä voittamalla pituuden ja kolmiloikan. Mykkänen vei päämatkansa 400 metrin lisäksi 200 metrin Suomen mestaruuden. Hän juoksi ratakierroksella olympialaisten B-rajan alittavan tuloksen ja kiirehti vielä 200 metrillä ennätyksensä.
Juha Väätäisen valmentama Matinlauri hallitsi miesten kestävyysjuoksuja, miten tahtoi. Kauden aikana terveysongelmista kärsinyt Matinlauri oli parhaimmillaan kympillä, jolla hän kellotti ennätyksensä 29.13,76.
