Saku Koivu ei ole mukana Suomen jääkiekkomaajoukkueessa Sotshin olympialaisissa. Koivu on edustanut Suomea neljissä olympiakisoissa ja kerännyt tällä kaudella NHL:ssä 17 tehopistettä 29 ottelussa.
Koivun poisjäänti Sotshin olympiajoukkueesta oli viime metrien iso yllätys, kertoi jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Erkka Westerlund.
Westerlund luki julkistamistilaisuudessa Koivun lähettämän viestin. Siinä Koivu kertoi, ettei koe olevansa aivotärähdyksen jäljiltä riittävän hyvässä kunnossa.
Hän kirjoittaa, että näkisi tilallaan paremmin valmistautuneen pelaajan.
Westerlund kertoi yrittäneensä vielä puhelimitse kääntää Koivun päätä.
- Yritin tuoda esille sitä, miten tärkeää hänen panoksensa henkisesti ja pelillisesti on tässäkin kunnossa, Westerlund sanoi Ylen haastattelussa.
- Ei auta kuin kunnioittaa sitä päätöstä, päävalmentaja lisäsi.
Teemu Selänne sen sijaan on mukana päävalmentaja Erkka Westerlundin tänään julkistamalla nimilistalla.
43-vuotias Selänne on Suomen joukkueen vanhin pelaaja, 18-vuotias Aleksander Barkov nuorin.
Suomen joukkueen maalivahdit Sotshissa ovat Kari Lehtonen, Antti Niemi ja Tuukka Rask. NHL-kolmikolla on yhteensä vain 44 A-maaottelua ennen olympiaturnausta.
Suomen olympiakiekkojoukkueen pelaajista 17 tulee NHL:stä, viisi KHL:stä ja kolme kotimaisesta Liigasta.
Sotshiin lähtee 14 olympialaisten ensikertalaista. Westerlund mainitsi pelaajien henkiset voimavarat ja yhteistyövalmiuden tärkeimmiksi valintakriteereiksi.
- Hyvän joukkuepelaamisen tulee olla Suomen vahvuus. Positiivisin asia valinnoissa on ollut pelaajien motivaatio olympialaisia kohtaan. Kaikki pelaajat ovat olleet halukkaita kilpailemaan olympiapaikasta.
