Suuri rinnekone ajaa Ruskotunturin rinteitä ylös ja alas. Tavoitteena on saada rinteet laskettelukuntoon lauantaihin kello 10 mennessä, jolloin portit avataan laskettelijoille.
– Tilanne on tällä hetkellä ihan hyvä. Toissaviikolla pääsimme lumettamaan viikon jakson, joten saimme ihan hyvin lunta tehtyä, Ski Oulu Oy:n toimitusjohtaja Kalle Kyhälä kertoo.
Lumetusvuorokausia Ruskotunturilla kertyy vuodessa yleensä 10–15. Kyhälän mukaan talvikauden aikana on tarkoitus lumettaa vielä lisää huolimatta luonnon vallitsevasta lumitilanteesta.
– Tykkilumi on tiiviimpää ja kestää lämpöä ja sadetta paremmin kuin luonnonlumi. Kun lumetetaan, lunta on vielä keväälläkin pitkään rinteessä, vaikka muualta maasta lumi olisi sulanut.
Juuri lumetuksen ansiosta Kyhälä ei ole kovin huolissaan, vaikka sääennusteet ovatkin luvanneet tuleville päiville lämpimiä ilmoja.
– Totta kai aina, kun luonnon olosuhteiden kanssa ollaan tekemisissä, kaikki on mahdollista. Tällä hetkellä minusta ei kuitenkaan näytä siltä, että kauden avaus siirtyisi. Jos koko viikon tulisi vettä taivaan täydeltä, silloin siihen olisi pieni mahdollisuus.
Tarkoitus on avata lauantaina kumpikin päähissi, perherinne, Junnupark ja Lastenmaan naruhissi. Ruskonrinne ja Ruskopark eivät aukea vielä, vaan jäävät odottamaan noin viikonmittaista pakkasjaksoa.
Näin varhainen kauden avaus on toimitusjohtajan mieleen. Marraskuun kipakka pakkasjakso oli Ruskotunturin olemassaolon historiassa poikkeuksellinen.
– Yleensä on joku pienempi pakkasjakso marraskuussa ollut, mutta ei ehkä näin kova. Parhaat lumetuskelit ovat ajoittuneet monesti joulun alle tai uudenvuoden jälkeen. Mukava, kun pääsimme jo näin varhain lumettamaan.
– Olemme yhtenä kautena päässeet aloittamaan samoihin aikoihin, mutta on tämä muutama viikko normaalia aikaisemmin. Tavallisesti olemme avanneet itsenäisyyspäivän tai joulukuun puolivälin tienoilla.
Valaistusta uusittu
Kuluneen kesän aikana Ruskotunturilla uusittiin valaistusta osassa rinnealuetta. Uusittujen led-valojen toivotaan antavan aiempaa tehokkaammin valoa.
Muita investointeja ei kesällä tehty. Alueella palvelee viime vuonna rakennettu vuokraamo-kahvila.
– Tälle kaudelle oli suunnitteilla muutamia rinteiden muokkauksia ja myös hissi-investointeja, mutta emme saaneet niitä tälle kesälle toteutettua. Toivottavasti ensi kesänä sulan maan aikana saisimme nekin tehtyä, Kyhälä kertoo.
Viime vuosina Ruskotunturilla on riittänyt kaudessa 40 000–45 000 kävijää.
– Aina kävijämääriä pyritään tietysti nostattamaan. Meillä oli viime vuonna kolmisen tuhatta kausikorttilaista. Nyt niitä on ennakkomyytynä parituhatta. Jos samoihin lukemiin päästäisiin tänäkin vuonna, se olisi hyvä meille.
Kun toimintaa oltiin aloittamassa, haaveiltiin, että toiminnan vakinnuttua kävijämäärät yltäisivät 100 000:een.
– Kyllä se realistinen tavoite edelleen on, mutta siihen tarvitaan Oulun alueelta uusia laskettelevia asiakkaita. Pyrimme joka vuosi kehittämään toimintaa eteenpäin.
Ruskotunturin asiakaskunta on Kyhälän mukaan pääsääntöisesti nuorta väkeä, mutta myös vanhemmasta ikäryhmästä on löytynyt kokeilunhaluisia.
– On ollut mukava huomata viime vuosien aikana, että vakiokäyttäjissä on myös eläkkeellä olevia ihmisiä.
Ruskotunturi
Laskettelukeskus on rakennettu Ruskon kaatopaikan jätevuoren päälle.
Toiminta käynnistyi 15. joulukuuta 2013.
Ruskotunturilla on kolme hissiä ja viisi rinnettä.
Tunturi on noin 50 metriä korkea ja pisin rinne on noin 400 metriä pitkä.