Lippo sai joululahjansa jo etukäteen, kun Toni Kohonen teki sopimuksen ensi kaudesta.
Kohonen on vähintään legenda, kaikkien aikojen pesäpallotilastojen ykkönen.
Kärkisiirto herätti myös epäilyjä: sopimus on liian kallis, Kohosella ei ole motivaatiota Ykköspesiksessä...
Lipon toimintaa pyörittävän Läpilyönti Oy:n toimitusjohtaja Mika Lähteenmäki vakuutti heti Forum24:ssä, ettei sopimus ole holtiton.
Sopimus on (vain) viisinumeroinen, Lähteenmäki sanoi.
Mutta nyt on tilaisuus kysyä asioista suoraan Kohoselta.
– Kysykää niin vastaan, ettei tarvitse miettiä asioita tuolla ulkopuolella, Kohonen usutti Lipon yhteistyökumppanien tilaisuudessa.
Jotain kysytäänkin ja loput Kohonen kertoo oma-aloitteisesti.
Ikä (42) käydään ensin läpi:
– Henkkareissa voi lukea (syntymävuodesta) mitä tahansa, mutta kentälle menen nuorena miehenä. Pelaan aina täysillä.
Sarjanousun vauhdittaja
Kohosen sopimus on yksivuotinen. Lippo tähtää sarjanousuun 2020, jotta se pelaisi Superpesiksessä 2021.
Kohonen ei usko, että olisi silloin enää mukana.
Lopettamispäätös syntyy aikanaan kerralla.
– Nyt aion auttaa Lopon poikia. Ja kun pelaaminen loppuu, niin se loppuu. Sen jälkeen on turha soitella enää.
Kohonen on ollut syksystä lähtien myös matkailukohde- ja palveluverkosto PKY Travelin markkinointipäällikkö.
Puolet pesäpalloa ja puolet PKY:tä, mutta "pesis reilusti edellä".
Kohonen on tehnyt kahta hommaa aiemminkin.
Hän valmensi B-poikia, mutta sanoo suoraan, ettei ole vieläkään valmis sille tasolle. D- ja C-junnut olisivat ehkä eri asia.
Eikä hänestä ole vielä Superpesiksen pelinjohtajaksikaan.
– Juniorivalmennus sitä paitsi kiinnostaa enemmän.
Jos Kohonen ei PKY:n takia joku päivä ehdi treenaamaan, seuraavana päivänä on kaksi ja viikonloppuna tarvittaessa kolme harjoitusta.
– (PKY:n toimitusjohtaja) Makkosen Petri kysyi jo pikkujouluissa vuosi sitten ja uudelleen viime kesänä. Vasta kolmas kerta syksyllä toden sanoi.
"Paskajuttu, en ymmärrä"
Kohonen asuu Sotkamossa. Oulussa hän tulee yöpymään jonkin verran paitsi työn, myös Lipon takia.
Niin, se Sotkamo. Miksi Kohonen lähti mahtiseurasta Lippoon?
Kohonen ei kerro syitä, mutta niitä oli sekä sysissä että sepissä.
Miehen palo loppui jo viime vuoden syksyn jälkeen, eikä tämän kauden jälkeen edes käyty kunnon keskusteluja.
Sopimusta ei halunnut tarpeeksi Jymy, eikä Kohonen.
Syksyllä eli hetken myös uutinen Kohosen siirrosta Hyvinkään Tahkoon.
Tilanne korventaa pelaajaa vieläkin. Kohonen koki sen tahallisena haittaamisena, koska hänellä ja Tahkolla ei ollut minkäänlaisia virityksiä.
Miksi asia uutisoitiin ilman, että minulta tai Tahkolta kysyttiin mitään?, hän kysyy.
– Paskajuttu. En ymmärrä. Selvitän vielä, mitä tapahtui.
Minä kyllä kestän huhut, mutta ne haittasivat lähipiiriä, hän lisää.
Lipossa jo 1996
Kohonen pelasi Lipossa jo kesällä 1996. Hän vuorotteli lukkarina Tuomo Hannuniemen kanssa. Peliä johti Petri Kaijansinkko.
Kesä päättyi puoliväerissä Seinäjokea vastaan. Runkosarjasta tuli kuudes tila.
Seuraava vuosi toi Kiteen riveissä SM-hopeaa, jota Kohonen yllättäen pitää uransa eräänlaisena kohokohtana.
Ja pakkohan se on kysyä, mikä tekee lukkarista huipun?
Fyysinen ja henkinen tasapaino, vastaa Kohonen.
– Huippupelejä ei tarvitse tulla monta. Tärkeintä on tasainen hyvä pelaaminen. Niin säilyy itseluottamus ja jokkueen luottamus lukkariin.
Toni Kohonen
Syntynyt 13.1.2976 Kiteellä.
Eniten (22) Itä–Länsi-otteluita.
Kymmenen Suomen mestaruutta, 7 hopeaa ja 1 pronssi.
Vuoden pesäpalloilija kolmesti.
Vuoden lukkari 12 kertaa.
Pesäpallon kaikkien aikojen pistepörssin ykkönen.
Eniten Superpesisotteluita pelannut pelaaja.
Toni Kohonen
Syntynyt 13.1.2976 Kiteellä.
Eniten (22) Itä–Länsi-otteluita.
Kymmenen Suomen mestaruutta, 7 hopeaa ja 1 pronssi.
Vuoden pesäpalloilija kolmesti.
Vuoden lukkari 12 kertaa.
Pesäpallon kaikkien aikojen pistepörssin ykkönen.
Eniten Superpesisotteluita pelannut pelaaja.