Whistler Kisajärjestäjät puntaroivat suolan levittämistä Whistlerin olympiapuiston hiihtoladuille. Latujen pinta on pehmentynyt viime päivien pluskeleissä ja vesisateessa, ja järjestäjät pelkäävät niiden murentuvan huonoon kuntoon olympialaisten maanantaiseen maastohiihdon alkuun mennessä.
- Suolan käyttö on kuitenkin kysymysmerkki, sillä alue on luonnonpuistoa. Ympäristöjärjestöt vastustavat kemikaalien käyttöä alueella, Suomen päävalmentaja Magnar Dalen sanoi perjantaisissa harjoituksissa.
Virpi Kuitunen hämmästyi suolaamissuunnitelmia paitsi kisa-alueen luonnonpuistosijainnin takia, myös hiihtämisen kannalta. Jos latu muuttuu kovemmaksi, myös vauhdit kasvavat.
- Latu-ura on suht´ hyvä, mutta laskut ovat melko mössöä. Niissä saa olla tarkkana, ettei suksi lähde jauhoon, Kuitunen arveli puolentoista tunnin perinteisen hiihtotavan lenkin jälkeen.
Kuitusen mukaan olympiapuiston laskut ovat niin vauhdikkaat muutenkin, että pohjan koventaminen suolalla tai jollakin muulla aineella tekisi niistä entistä haastavammat hiihtäjille. Toki kova alusta on helpompi hiihtää, mutta kasvavassa vauhdissa on myös haasteensa.
- Jos kovavauhtisiin laskuihin joutuu auraamaan, niin pidot voivat kadota suksen pohjista. Jos latu on mössöä, niin liisteri suksen pohjassa ei ehkä tökkää laskuun yhtä paljon kuin jos pohjassa on liisteri ja alla kovaa lunta, Kuitunen sanoi.
Kuitunen vaikutti perjantaina hyväntuuliselta ja valmiilta huippuvauhtiin.
- On ihan eri olo kuin aiemmin tänä talvena. Sain Toblachin leiriltä sen, mitä lähdin sieltä hakemaan, Kuitunen kertasi Italian-kuulumisensa ja kertoi sopeutuneensa äärimmäisen nopeasti Pohjois-Amerikan aikavyöhykkeeseen.
Kuitunen ei kilpaile vielä maanantaina naisten avausmatkalla, vapaan hiihtotavan 10 kilometrillä. Hän säästelee perinteisen sprinttiin, joka on ohjelmassa ensi viikon keskiviikkona.
- En tarvitse vapaan kympin kisaa perinteisen sprinttiä ajatellen, Kuitunen sanoi.