Kirsi Va­las­tin vauhti ei riit­tä­nyt lop­pu­kil­pai­luun

Kestävyysjuoksija Kirsi Valastin ensiesiintyminen olympiaradalla päättyi myöhään perjantaina Ateenassa naisten 5 000 metrin alkueriin. Valasti oli erässään kymmenes ajalla 15.33,78 ja putosi loppukilpailusta. Viimeinen juoksija selvisi loppukilpailuun ajalla 15.05,78. Valastin alkuerän voitti Etiopian Meseret Defar ajalla 14.52,39.

Valastin erässä mentiin kolmeen kilometriin asti reilua 15 minuutin vauhtia. Valasti roikkui kärkiryhmässä mukana noin 3,2 kilometriin asti, mutta jäi sen jälkeen taittamaan taivalta yksin.

Valasti, 34, on tällä kaudella tehnyt läpimurtonsa hyvälle kansainväliselle tasolle. Hän juoksi heinäkuun lopussa Lontoossa vitosella kaikkien aikojen toiseksi parhaan suomalaisajan 15.10,52. Kaksi viikkoa aiemmin hän pinkoi Madridin gp-kilpailussa 3 000 metrin ennätyksensä 8.55,63.

Entisen huippujuoksijan Juha Väätäisen valmennukseen viime talvena siirtyneen Valastin kauden päätavoite on kova aika Chicagon maratonilla lokakuussa. Heinäkuiset ratajuoksunsa hän teki tultuaan merenpinnan tasolle yhteensä kuuden viikon mittaiselta vuoristoleiriltä Sierra Nevadasta.

Vuoristoleiriltä Valasti tuli myös Ateenan 5 000 metrin alkueriin. Hän kävi Lontoon gp:n jälkeen Suomessa voittamassa vitosen Suomen mestaruuden, mutta palasi sittemmin vuoristoilmaan terästämään kehonsa hapenkuljetusta. Ennen olympialaisia hän ehti olla ylhäällä vain viikon.