Helsinki toivotti euroviisuvieraat tervetulleiksi kotimaisen ruuan ja esiintyjäjoukon voimin. Reilusti yli 2 000 kutsuvierasta sai kuulla maanantai-iltana Finlandia-talossa laulukilpailun virallisissa avajaisissa muun muassa Kimmo Pohjosen, Cleaning Womenin ja ja Five Corners Quintetin musiikkia.
"Olemme odottaneet vuodesta 1961 lähtien tätä tilaisuutta. Haluamme järjestää kaikkien aikojen parhaat euroviisut", Helsingin kaupunginjohtaja Jussi Pajunen julisti avajaispuheessaan.
Ylen toimitusjohtaja Mikael Jugner puolestaan kertoi viisujen olevan Suomelle todellista fantasiaa laulukilpailun True Fantasy -teemaan viitaten.
Kansainväliselle kutsuvierasjoukolle tarjottiin esimerkiksi Aalto-maljakon mallisia pikkurieskoja, sulhaspiirakoita, kotimaisia juustoja, paahdettua punajuurta ja graavilohta.
"Kala on erinomaista, mutta muuten ruoka ei ole minun makuni mukaista. Pidän enemmän pizzasta ja pastasta", Montenegron viisuedustaja Stevan Faddy kommentoi.
Kutsuvieraiden joukosta erottui alkuillasta enemmän suomalaisia kansanedustajia kuin viisuartisteja.
Eniten kansainvälistä lehdistöä kiinnosti Espanjan poikabändi D´Nash. Viron Gerli Padar kiinnitti huomiota esittelemällä maan Tanssii tähtien kanssa -kilpailusta oppimiaan tanssikuvioita. Latvian Bonaparti Iv.-ryhmä ja Irlannin Dervish intoutuivat spontaaniin musisointiin Finlandia-talon halleissa.