Kotiyleisön raivoisasti kannustama Kiinan joukkue nousi voittoon naisten telinevoimistelun joukkuekilpailuissa Pekingin olympialaisissa. Odotettu Kiina-Yhdysvallat-ottelu päättyi 18000 hengen kotiyleisön riemuksi kiinalaisten voittoon, kun Yhdysvaltain Alice Sacramone epäonnistui puomilla ja permannolla.
Kiinalaisryhmä kokosi joukkuekilpailusta pisteet 188,9. Yhdysvallat hävisi kilpailun 2,375 pisteellä. Olympiavoittoa puolustanut Romania oli kolmas 181,525 pisteellä.
-Tämä tunnelma sai meidät kaikki syttymään, Kiinan joukkueen päävalmentaja Lu Shanzhen hehkutti.
Amerikkalaisten muuten hyvin esiintyneen ryhmän pettynein urheilija oli Sacramone. Hän avasi puomisarjan voltilla, joka epäonnistui. Sacramone putosi ja hänen pisteikseen jäi 15,100. Sittemmin pettymys näkyi virheenä permantosarjassa.
Yhdysvaltain joukkueessa oltiin jälkeenpäin sitä mieltä, että puomisarjan avausliike epäonnistui, koska urheilijaa odotutettiin liian kauan ennen suoritusta. Pitkä odotus tuhosi hänen keskittymisensä.
-Olin innolla menossa tekemään sarjaa, mutta he seisottivat minua siinä aika lailla, Sacramone totesi.
Kaksi virhettä oli liikaa
Parina samat telineet kiertäneet Kiina ja Yhdysvallat kävivät tiukan ja tasaisen taistelun. Yhdysvallat meni hypyn jälkeen 0,6 pisteen johtoon. Nojapuilla Nastia Liukin teki huikean sarjan (16,900), mutta kotiyleisön kannustama Kiina meni pisteet 16,850 keränneen He Kexhinin johdolla 1,1 pisteellä kokonaiskilpailun kärkeen.
Puomilla Yhdysvalloille tarjottiin mahdollisuutta nousta kilpailun johtoon, kun Kiinan Cheng Fei putosi. Vaikka Liukin kokosi 15,975 pistettä, Sacramonen putoaminen piti Kiinan telineen jälkeen pisteellä johdossa.
Puomin epäonnistuminen söi Sacramonen henkistä kanttia ja hän epäonnistui kertaalleen myös permannolla, joka riitti virheittä permannon voimistelleelle Kiinalle sinetöimään voiton.
-Kaksi virhettä on liikaa, jos aikoo voittaa olympiakultaa, Yhdysvaltain joukkueen johtaja Martha Karolyi totesi.