Vancouver Hotellin aulabaarissa Allisoniksi esittäytyvä brunette purkaa pettymystään bacardi-colaan. Hänelle sunnuntai Vancouverissa on ollut synkkä.
"Jääkiekko on Kanadan peli. He (USA) varastivat sen meiltä", vaahteralehtisten pelipaitaan sonnustautunut Allison surkuttelee.
Mutta pian Allison on yhtä päättäväinen, optimistinen ja rohkea kuin Scarlett O´Hara viimeisessä repliikissään elokuvassa Tuulen Viemää.
"Huomenna on uusi taas päivä", hän puristaa oikeaa kättään nyrkkiin.
Tämän nuoren naisen repliikki symbolisoi voimakkaasti koko Kanadan tuntoja USA-ottelun jälkimainingeissa. Tappio kirvelee, se suututtaa - mutta kaikki on vielä mahdollista.
Kanadan lehdistö otti tappion vastaan maltillisesti ja halusi löytää tilanteeseen positiivista otetta.
"Jos haluaa esitellä heikkoa maalivahtipeliä, surkeaa puolustusta ja epävarmaa hyökkäyspeliä, sen aika oli nyt, eikä yhtään myöhemmin. Kaikki, joilla on Kanadan kansalaisuus, tietävät mikä tavoite on; kultamitali tai ei mitään", kirjoittaa valtakunnallinen The Globe and Mail.
"Kriittinen ottelu, josta kaikki ovat unelmoineet ja jossa Sidney Crosby kohtaa Aleksandr Ovetshkinin, tulee pikkuisen liian aikaisin. Kanada voi olla paperilla paras joukkue, mutta kaukalossa asiat voivat olla toisin", lehti jatkaa.
Brodeur tulilinjalla
Jos Kanada aikoo voittaa sille petatun olympiakullan, isäntien on voitettava neljä ottelua putkeen. Matka alkaa helpoimmasta päästä, kun puolivälierien karsinnassa vastaan tulee Saksa, mutta unelmafinaalia Kanada-Venäjä ei näe kukaan. Jääkiekon jättiläiset nimittäin kohtaavat jo keskiviikkona puolivälierissä - edellyttäen, että Saksa ei tee mahdottomasta mahdollista ja kaada Kanadaa.
Toronto Star keskittyi maalivahtien ruotimiseen.
"Meitä oli varoitettu Milleristä, mutta eikö kanadalainen usko, ennen kuin näkee sen omin silmin", kuvailee Toronto Star jatkaa tarkoittaen maalivahti Ryan Milleristä, joka käytännössä yksin pysäytti pohjoisen naapurinsa.
Meriitit eivät aina paina, sillä maalivahtiin osui myös Calgary Herald, joka nosti kritiikin keskiöön 37-vuotiaan Martin Brodeurin - miehen, jolla on hallussaan niin NHL-maalivahtien ottelumääräennätys, voitettujen otteluiden ennätys kuin nollapeliennätys.
"Hän ansaitsee istumapaikan vaihtopenkillä. Kiekonkäsittely, jossa on usein on omimmillaan, oli tällä kertaa kamalaa."
Lehti muistuttaa, että Kanadan on parannettava peliään.
"On pakko. Äkkikuolemien aika on saapunut."
Paikallinen lehti Vancouver Sun kysyi verkkolehtensä lukijoilta, kenen kolmesta maalivahdista pitäisi komentaa töihin Saksa-ottelussa. 84 prosenttia oli sitä mieltä, että kotikaupungin oma poika Roberto Luongo on oikea valinta, yhdeksän prosenttia liputti Marc-Andre Fleuryn puolesta ja vain seitsemän prosenttia luotti Brodeuriin.
"Hyvin hermoja raastavia iltoja on edessä", Vancouver Sun painottaa.
Hyvät elementit
Vaikka Suomen tappio Ruotsille oli kirvelevä, siitä voi nostaa positiivista pintaväreilyä. Jos Suomi aikoo oikeasti taivaltaa finaaliin saakka, siihen on edelleen hyvät mahdollisuudet. Leijonat nimittäin ovat kaaviossa eri puolella kuin Kanada, Venäjä ja Ruotsi joista joku voi tulla vastaan aikaisintaan pronssiottelussa tai finaalissa.
Leijonien kanssa samaa tietä kaaviossa kulkevat huippumaista Tshekki, USA ja Sveitsi. Päävalmentaja Jukka Jalonen ei tulevilla vastustajilla päätään paljon vaivaa.
"Tämä on turnaus, jossa vastustajalla sinänsä ei ole merkitystä. Hyvänä päivänä kuka tahansa voi voittaa kenet tahansa ja huonona voi hävitä kelle tahansa", alleviivaa Jalonen.
Keskiviikon ja torstain välinen yö Suomen aikaa on kohtalokas neljälle huippumaalle. Silloin pelataan neljä huippukovaa ottelua 11 tunnin aikana. Neljä parasta - tai onnekkainta - taas pääsevät jatkamaan kultamitalin metsästystä perjantain välierävaiheeseen.
Suomi joutuu vaihtamaan areenaa puolivälieriin ja pelaamaan oman ottelunsa Tshekkiä tai Latviaa vastaan UBC-areenalla noin puolen tunnin ajomatkan päässä kaupungin keskustasta. Areena on sama, jossa naiskiekkoilijat kamppailivat alkusarjan ottelunsa.
Sinne mahtuu vain 7200 katsojaa eli yli 10 000 vähemmän kuin pääareenalle National Hockey Placeen, jonka virallinen kapasiteetti on 18 630 .
Siitä asti kun NHL-ammattilaiset tulivat olympiakiekkoon mukaan Naganossa 1998, mestari on aina vaihtunut. Naganossa 1998 kultaa voitti Tshekki, Salt Lake Cityssä 2002 Kanada ja Torinossa 2006 Ruotsi.
Kenen vuoro on Vancouverissa 2010?