Suuri osa kurkuista syödään kevään, kesän ja alkusyksyn aikana. Viime vuosikymmenellä alkoi yleistyä myös kurkun talviviljely ja nyt kotimaista kurkkua on yleisesti tarjolla ympäri vuoden, myös kaikkein kylmimpään ja pimeimpään talviaikaan. Talvella kurkkuja tuodaan lähinnä Espanjasta ja Hollannista. Suomessa kurkkuja viljellään 82 hehtaarin alalla 570 yrityksessä.
Paitsi salaatteihin ja muihin kylmiin ruokiin kurkku sopii myös lämpimiin ruokiin. Esimerkiksi wokkiin se lisätään vasta aivan viimeisenä, jolloin sitä ei kypsennetä kokonaan. Lämpimissä ruuissa kurkut ovat parhaimmillaan kun niiden annetaan hiukan pehmentyä pinnastaan. Näyttävimmillään kurkku on näissä ruuissa kuutioina, joista osa kuoresta on raastettu raitoina pois ennen paloittelua.
Kurkun maku ja rapea rakenne säilyvät parhaiten, kun kurkut säilytetään huoneenlämmössä tai viileäkaapissa yli +10 asteessa. Jääkaappiin kurkkua ei siis kannata panna, vaan jättää se mieluummin vaikkapa keittiön työpöydälle huoneenlämpöön. Kurkut pitää kuitenkin säilyttää erillään tomaateista ja hedelmistä, jotka erittävät kasvien kypsymistä ja vanhenemista edistävää etyleeniä. Kurkku on parhaimmillaan alle viisi vuorokautta poiminnasta, joten sitä ei kannata ostaa varastoon. Myöskään pintaa peittävää muovikalvoa ei kannata poistaa, sillä se suojaa kurkkua haihtumiselta ja nahistumiselta. Kaupassa paras kurkku on tumman vihreä ja kiinteän oloinen.
Laihduttajakin voi popsia kurkkua mielensä mukaan, sillä siinä on todella vähän energiaa eli noin 9 kcal/ 100 g. Kurkku ei sisällä lainkaan rasvaa ja on myös vähäsokerista. Kurkun raikas maku syntyy kasvin sisältämistä kivennäis- ja hivenaineista. Kivennäisaineista kaliumia (200 mg/ 100 g) on suhteessa eniten. Lisäksi kurkku sisältää pieniä määriä A-, K- ja C-vitamiinia.
Välimeren
raikas kurkkusalaatti
4 annosta
2 kurkkua
10—12 kirsikkatomaattia
1 sipuli
200 g fetajuustoa
2—4 rkl kapriksia
Kastike:
1,5—2 rkl sitruunamehua
2 rkl öljyä
0,5 dl tuoretta minttua
rouhittua mustapippuria
Leikkaa kurkut halki ja koverra siemenet pois pienen lusikan avulla. Leikkaa koverretut kurkunpuolikkaat viipaleiksi. Halkaise tomaatit. Kuori sipuli ja leikkaa ohuiksi renkaiksi. Yhdistä kasvikset.
Murenna joukkoon fetajuusto ja lisää kaprikset. Sekoita sitruunamehu, öljy, rouhittu mustapippuri ja hienonnettu minttu keskenään ja kaada kastike salaatin päälle. Tarjoa sellaisenaan maalaisleivän kanssa tai grillaa rinnalle esimerkiksi broilerinfilee.
Kylmä kurkkukeitto
4 annosta
1 kurkku
1 tl suolaa
1 valkosipulin kynsi
1 sitruunan mehu
rouhittua valkopippuria
1/2 tl kuminaa
8 dl maustamatonta jogurttia
1 nippu kirveliä
Kuori kurkku, halkaise se ja poista siemenet lusikalla. Leikkaa kurkku paloiksi ja pane palat tehosekoittimeen samoin kuin valkosipulin kynsi, suola, sitruunan mehu, murskattu kumina sekä kirveli. Aja soseeksi. Lisää jogurtti ja tarkista maku. Anna maustua viileässä ennen tarjoilua.
Tsatsiki
1 kurkku
200 g ruokajogurttia
1 rkl viinietikkaa tai sitruunamehua
1/2 tl suolaa
1/2 tl musta- tai sitruunapippuria
1/2 dl tillisilppua
1—2 murskattua
valkosipulin kynttä
Leikkaa tai raasta kurkku ohuiksi suikaleiksi ja valuta niitä hetki siivilässä tai puristele neste talouspaperiin. Mausta jogurtti viinietikalla, suolalla, pippurilla, puristetulla valkosipulilla ja tillisilpulla. Sekoita lopuksi myös kurkkusuikaleet jogurttiin. Anna maustua kylmässä vähintään tunnin ajan.
Kurkku-
porkkanaletut
5 dl maitoa
3 kananmunaa tai
1,5 dl kananmunavalmistetta
2 dl vehnäjauhoja
0,5 dl ohrajauhoja
3 rkl sulatettua voita
3 raastettua porkkanaa
n.10 cm pala kurkkua raastettuna
1 tl yrttisuolaa
1 dl pakastepinaattia tai hienonnettua
tuoretta pinaattia
(tai voikukan lehtiä)
paistamiseen öljyä,
margariinia tai voita
Vatkaa munat kevyesti maidon joukkoon. Anna taikinan turvota hetki. Raasta porkkanat ja kurkku ja hienonna pinaatin tai voikukan lehdet. Sekoita muut ainekset taikinaan. Paista pannulla pikkulettusia.
Kurkku-
sipulihöystö
1 kg kurkkua
300 g sipulia
tillisilppua
Liemi:
1,25 dl vettä
1,25 dl etikkaa
2 dl sokeria
2,5 tl sinapinsiemeniä
Raasta kurkku ja sipulit karkeaksi raasteeksi. Kiehauta vesi ja sokeri. Sekoita muut liemiainekset joukkoon. Pane kurkku-sipulisilppu purkkiin ja ripottele joukkoon runsaasti tillisilppua. Kaada päälle kuuma liemi. Anna maustua viileässä 4-5 päivää.
Munakurkkuleivät
4 annosta
1 kurkku
4 kananmunaa
4 rkl majoneesia
8 grahampaahtoleipäviipaletta
2 sipulia
pieni vihreä paprika
2 rkl öljyä
mustapippuria
ripaus suolaa
Silppua sipuli ja paprika. Paista kevyesti kasvissilppua öljyssä pannulla. Tee kasvisilppuun neljä koloa. Valuta kuhunkin koloon varovasti yksi kananmuna siten, että keltuaiset pysyvät ehjinä. Hauduta kasvissilppu ja kananmunat kannen alla kypsiksi.
Raasta kurkku karkeaksi raasteeksi. Paahda paahtoleivät ja levitä majoneesi niiden pintaan. Levitä kurkkuraaste paahdettujen leipäviipaleiden päälle.
Jaa muna-kasvispaistos kahdeksaan osaan. Nosta pala muna-kasvispaistosta jokaisen kurkkuraasteella peitetyn leipäviipaleen päälle. Mausta lopuksi mustapippurilla ja suolalla.