Haulikkoampuja Marko Kemppaisen hopeamitali Ateenan olympialaisissa tuli "laskujen ulkopuolelta", totesi Suomen olympiajoukkueen johtaja Kari Niemi-Nikkola. Niemi-Nikkola oli paikalla Markopoulon ampumakeskuksessa seuraamassa osan alkukilpailusta ja finaalin.
- Toivottavasti tämä on alku. En usko, että se tekee seuraavan mitalin voittamista yhtään helpommaksi, mutta Kemppaisen mitali tuli kuitenkin laskujen ulkopuolelta. Hyvä näin, Niemi-Nikkola tuumi.
Niemi-Nikkola kertoi tunteneensa jo alkukilpailun jälkeen, että Kemppainen on lähellä mitalia. Kemppainen ampui alkuosan puhtaasti ja sivusi maailmanennätystä. Finaalissa ja uusinnassa kultamitalista Kemppainen menetti otteen italialaiselle Andrea Benellille.
Suomen ensimmäinen mitali Ateenassa antoi odottaa yhdeksänteen kilpailupäivään.
- On tässä kauan tätä tyhjää jauhettukin. Tuntuu myös siltä, että olemme ansainneet tämän. Olihan siinä harmitustakin mukana finaalissa, Niemi-Nikkola kertasi.
Kemppaisen asenne sai Niemi-Nikkolalta kehuja.
- Hänen asennettaan kuvaa hyvin tilanne, kun pääsin ensimmäisten joukossa häntä onnittelemaan ja Kemppaisen ensimmäinen sana oli "sori". Ei tässä ole paljon anteeksi pyytelemistä.
