Entinen NHL-maalivahti Pekka Rinne on valittu Hockey Hall of Fameen. Jääkiekon kunniagalleria kertoi asiasta verkkosivuillaan maanantaina.
Nashville Predatorsissa merkittävän uran tehnyt Rinne on ensimmäinen Hockey Hall of Fameen päässyt suomalaismaalivahti. Rinne pelasi NHL:ssä 15 kautta edustaen vain Predatrossia. Sarjan parhaalle maalivahdille jaettavan Vezina Trophyn hän voitti kaudella 2017–2018.
Nashvillen kotiareenan edustalla komeilee myös kempeleläissyntyistä maalivahtia esittävä patsas, ja hänen pelinumeronsa 35 on jäädytetty seurassa.
Rinne on Kempeleen Kiekko-Kettujen kasvatti, ja hänen pelinumeronsa jäädytettiin kasvattajaseuran toimesta vuonna 2025.
Maalivahti siirtyi Oulun Kärppiin jo juniori-ikäisenä. Hän voitti seurassa kaksi Suomen mestaruutta vuosina 2004 ja 2005, pelattuaan kolmen kauden aikana pienessä roolissa yhteensä vain 25 ottelua.
Rinne varattiin NHL:ään kahdeksannella kierroksella vuonna 2004.
Suomen maajoukkueessa hän pelasi neljissä MM-kilpailuissa sekä yhdessä World Cupissa.
– Tämä kunnianosoitus kuuluu minun lisäkseni koko Predatorsin organisaatiolle. Uskomatonta, että liityn entisen joukkuetoverini Shea Weberin seuraan kunniagalleriaan, Rinne kommentoi.
Rinne lopetti pelaajauransa vuonna 2021.
Suomalaisia on kunniagalleriassa nyt neljä. Ennen Rinnettä sinne on nimetty suomalaisista Jari Kurri, Teemu Selänne ja Riikka Sallinen.
Maanantaina Hockey Hall of Fameen valittiin Rinteen lisäksi pelaajien kategoriassa Patrice Bergeron, Cindy Curley, Carey Price ja Keith Tkachuk sekä rakentajien kategoriassa Brian Burke.
